ЦАМТО, 3 сентября. Командование ВВС Великобритании объявило о прибытии 1 сентября на британскую авиабазу "Лиминг" первой пары новых УТС повышенной подготовки "Хок" Mk.167 ("Хок AJT") ВВС Катара.
Самолеты войдут в состав недавно сформированной британо-катарской совместной учебной эскадрильи "Хок".
Поставленные компанией BAE Systems самолеты окрашены в черную цветовую схему, несут маркировку ВВС Катара и серийные номера ZB131 и ZB133.
Размещенная на базе "Лиминг" (графство Северный Йоркшир) совместная учебная эскадрилья "Хок" будет эксплуатировать самолеты "Хок" Mk.167 (носит обозначение T2 в ВВС Великобритании) и обеспечит обучение пилотов ВВС Великобритании и Катара, начиная с группы катарских курсантов. В конечном итоге в состав эскадрильи войдут все самолеты "Хок" Mk.167, собранные BAE Systems в рамках подписанного с Катаром в 2017 году контракта. В соответствии с требованиями соглашения, BAE Systems также предоставит квалифицированных инструкторов для обучения.
Как предполагается, формирование совместной эскадрильи "Хок" предоставит дополнительные летные часы пилотам ВВС Великобритании и обеспечит международные инвестиции в новую инфраструктуру базы "Лиминг", включая тренажер "Хок" и реконструкцию существующих объектов.
Как сообщал ЦАМТО, 17 сентября 2017 года министры обороны Великобритании и Катара подписали соглашение о намерениях по закупке Катаром 24 истребителей "Тайфун", включавшее опцион на поставку 6 УТС "Хок AJT". В декабре 2017 года правительство Катара заключило с BAE Systems контракт стоимостью около 5 млрд. фунтов стерлингов (около 6,9 млрд. долл.) на поставку истребителей, сопутствующего пакета обслуживания техники и обучение личного состава.
В контракт было внесено изменение, согласно которому ВВС Катара получат 9 УТС "Хок" Mk.167 вместо шести. Поставка первого самолета "Хок" Mk.167 была запланирована на 2021 год. Поставка первого истребителя "Тайфун" планируется на 2022 год.
Помимо совместных эскадрилий "Хок" и "Тайфун", Великобритания и Катар также будут совместно использовать в течение следующих двух лет один из многоцелевых транспортов-заправщиков A-330 "Вояджер" (MultiRole Tanker Transport) ВВС Великобритании для обучения дозаправке в воздухе пилотов самолетов ВВС Катара.
Помимо "Хок" и "Тайфун", в ближайшие годы ВВС Катара также получат 36 новых истребителей "Рафаль" компании Dassault и до 48 ед. F-15QA (Qatar Advanced) корпорации Boeing (официально заказано 36 самолетов, хотя за последние месяцы Министерство обороны США неоднократно упоминало покупку 48 ед.).