Бывший американский дипломат, работавший в Индии, ныне сотрудник Фонда Карнеги Эшли Теллис (Ashley Tellis) в результате своей трехнедельной поездки в Индию пришел к заключению, что причиной вывода американских истребителей F/A-18E/F и F-16IN из тендера MMRCA по закупке 126 средних многофункциональных истребителей стали технические недостатки. В короткий список тендера вошли европейские истребители Rafale и Typhoon. В ходе поездки Теллис встречался с высокопоставленными индийскими чиновниками, представителями военных и промышленных кругов.
Исключив американские истребители из тендера индийское правительство разозлило Вашингтон, также поднялась волна спекуляций, что причиной стала чрезмерно ограничительная экспортная политика США.
Но Теллис считает, что причиной стали именно технические недостатки американских истребителей, а именно неудовлетворительная маневренность. F-16IN показал слишком медленные скорости разворота и плохую управляемость из-за наличия конформных топливных баков. Это обстоятельство сделало новейшую модификацию менее конкурентоспособной в возможных воздушных боях с разработанным ранее вариантом F-16 Block 50, состоящего на вооружении ВВС Пакистана.
F/A-18E/F был лучшим американским предложением, но его маневренность также оказалась хуже, чем у европейских истребителей. Компания Boeing предлагала оснастить эти самолеты более мощными двигателями General Electric F414 ЕРЕ (enhanced performance engine) с повышенной на 20% тягой, но индийцы отказались, сославшись на то, что этот двигатель находится в разработке. Это решение контрастирует с позицией Нью-Дели выбрать европейские истребители, которые только в перспективе будут оснащены радарами с активной фазированной решеткой. Теллис заявил, что «индийцы решили получить истребители с РЛС с АФАР к тому времени, когда начнутся поставки».
ВВС Индии предпочитают истребители, имеющих наибольший потенциал в ведении воздушных боев, способных вести обстрел целей за пределами визуальной видимости, сказал Теллер. По его словам, индийские официальные лица не выражали никаких озабоченностей возможными экспортными ограничениями со стороны США, касающихся определенных датчиков и авионики, входящих в комплектацию истребителей американских компаний. Например, в контракте по приобретению дальних морских патрульных самолетов Р-8A Poseidon Индия согласилась на условия компании Boeing, и никаких проблем в этом отношении не наблюдается.
Теллис заявил, что неудача в истребительном тендере стала «серьезным ущербом», но в будущем США планируют выиграть много оборонных конкурсов, проводимых в Индии.
По информации www.flightglobal.com
