Министерство обороны Индии к декабрю 2011 года выберет победителя тендера на поставку многофункциональных средних истребителей MMRCA, сообщает Times of India. ВВС Индии намерены получить первый истребитель в декабре 2014 года, а до конца 2015 года сформировать первую эскадрилью, которая будет базироваться в Амбале в штате Харьяна. Для формирования этой эскадрильи будут использованы истребители, выпущенные на заводе подрядчика.
По условиям тендера, финалистами которого являются французская компания Dassault и европейский консорциум Eurofighter, победитель должен будет поставить ВВС Индии 126 истребителей. 18 из них должны быть собраны на заводе подрядчика, а оставшиеся 108 - по лицензии на предприятии индийской компании Hindustan Aeronautics. Первый самолет индийской сборки будет передан войскам не раньше декабря 2016 года. HAL планирует поставлять ВВС шесть истребителей ежегодно.
Изначально в индийском тендере принимали участие шесть компаний - Lockheed Martin, Boeing, Dassault, Eurofighter, Saab и РСК "МиГ". Они предлагали военным истребители F-16IN Super Viper, F/A-18 Super Hornet, Rafale, Typhoon, JAS 39 Gripen IN и МиГ-35 соответственно. Короткий список финалистов, в который попали Rafale и Typhoon, был озвучен министерством обороны Индии в конце апреля 2011 года. Наиболее вероятным кандидатом на победу в MMRCA считается Typhoon.
ВВС Индии планируют использовать новые истребители для замены 26 устаревших МиГ-21 советского производства. Благодаря покупке новой техники индийские ВВС намерены увеличить свой боевой потенциал. В настоящее время на вооружении страны стоят 32 истребительных эскадрильи по 12-18 самолетов каждая. При этом минимальный порог, оговоренный в стратегии безопасности Индии, составляет 39,5 эскадрильи.
