Первые три из 12 истребителей Cheetah (одноместная модель C) поставлены Эквадору из наличия ВВС ЮАР.
Контракт на поставку 10 одноместных Cheetah С и двух двухместных Cheetah D, а также соглашение об осуществлении пятилетнего технического обслуживания с Denel Aviation были подписаны в декабре 2010 года. Сумма контракта – 43.4 млн. долл, соглашения – 35 млн. долл.
Истребители Cheetah заменят снимаемые с вооружения Dassault Mirage F1, полученные еще в 1979 году.
Наряду с истребителями Cheetah в Эквадоре будут продолжать использоваться Kfir CE производства IAI (соответствует C10 на вооружении ВВС Израиля) и TC2, с которыми Cheetah имеет много общих технологий.
Фактически, Cheetah С это Kfir, модернизированный с установкой французских двигателей Atar 09K-50 и РЛС Elta, разработанного ранее для изральского истребителя Lavi, а также для использования различных южноафриканских систем и вооружения.
Истребитель Cheetah D представляет собой конвертацию из Mirage IIID2Z, доведенную по существу, до того же стандарта, с модифицированным крылом и другими незначительными изменениями.
ВВС ЮАР списали Cheetah, не дожидаясь планового вывода из состава, намеченного на 2012 год, во многом, по причине отсутствия финансирования для поддержания готовности этих самолетов и постановки на вооружение новых УБС Hawk Mk 120 производства BAE Systems и истребителей JAS 39C/D Gripen производства Saab.
Другая причина продажи – правительство ЮАР не дает согласия на заключение с Израилем военно-технических контрактов, что исключает возможность поддержания готовности самолетов Cheetah в ВВС ЮАР.
ВВС ЮАР также преждевременно списали самолеты Mirage F1AZ, что стало следствием недофинансирования. Списанные самолеты были закуплены компанией Paramount Group для перепродажи.
В итоге, шесть были закуплены Габоном и два – Республикой Конго, другие контракты находятся в стадии согласования.
Восстановление технической годности самолетов было произведено компанией Aerosud, которая также предоставляет услуги по обучению пилотов и персонала.
