В письме премьер-министру Индии Манмохану Сингху (Manmohan Singh) от 4 февраля 2011 года президент США Барак Обама (Barack Obama) заявил: «Позвольте мне заверить Вас, что США готовы и способны обеспечить надежную оборону Индии. Наши высокотехнологичные виды вооружений все чаще становятся краеугольным камнем нашего стратегического партнерства. Я хочу подчеркнуть, что США придают большое значение предложениям американских компаний по тендеру MMRCA. Мы предложили Индии одни из самых передовых истребителей в мире - Boeing FA/18IN и Lockheed Martin F16IN. Эти самолеты показали свое качественное превосходство над любым иностранным истребителем поколения 4+… Я рассматриваю возможные поставки американских самолетов по тендеру MMRCA как ключевой шаг на пути укрепления нашего стратегического партнерства. Я с уважением ожидаю, что Ваше правительство в полной мере учтет коммерческие, технологические и стратегические преимущества предложений США».
Но два месяца спустя Индия отказалась внести эти самолеты в короткий лист тендера. Многие эксперты ожидали, что Индия запишет F-18 в короткий лист тендера, чтобы сделать конкуренцию с европейскими истребителями более яркой.
Есть некоторые причины, почему это не было сделано. F-16 является однодвигательным самолетом, разработанным 40 лет назад, кроме того, этот истребитель на протяжении 40 лет являлся основным боевым самолетом ВВС Пакистана - стратегического противника Индии. F-18 не смог в полной мере выполнить технические требования ВВС Индии, но этот двухдвигательный самолет следовало бы держать в списке конкурентов в знак уважения развивающемуся индийско-американскому стратегическому партнерству и позволило бы держать цены на более низком уровне.
Typhoon cтоит около 125 млн долларов, Rafale – 85 млн долл. F-18 был предложен по цене менее 50 млн долл, и это позволило бы европейским конкурентам снижать цену своих самолетов. Окончательный выбор Индии будет основан на политических и стратегических соображениях, и выбор самолета необязательно будет полагаться на более низкой цене.
ВВС Индии рассматривают Rafale истребитель, имеющего несколько преимуществ – технологии этого самолета могут быть использованы для модернизации истребителей Mirage-2000, покупка Rafale впишется в операционную и логистическую инфраструктуру Mirage-2000. Кроме того, этот самолет оснащен двигателями компании SNECMA, которая поставляет силовые установки для Mirage-2000, что также является плюсом французского предложения. Свои преимущества имеет и европейский истребитель Typhoon.
Ожидалось, что в случае победы американского самолета в 10-миллиардном тендере в оборонной промышленности США будет создано дополнительно 27 тысяч новых рабочих мест. Но история отношений между Индией и США не всегда была позитивной. ВВС Индии с 1962 года полагаются на закупку британских, французских и советских/российских боевых самолетов.
США дважды вводили санкции против Индии в знак протеста против ядерных испытаний – в 1974 и 1998 годах. Индия продолжает опасаться американских санкций, как это было при запрете поставок запасных частей для морских вертолетов Westland Sea King и двигателей для вертолетов ALH. Когда в 2004 году Индия заключила контракт с британской компанией по приобретению учебно-тренировочных самолетов Hawk, то специально настояла на том, чтобы в этих самолетах не было американских компонентов, что привело к перерасходу времени и средств.
По сообщению WikiLeaks, из текста Рамочного соглашения с США от 2005 года Индия удалила слово «стратегическое», настолько был высок уровень недоверия. Индия также уклонилась от подписания некоторых обязательных соглашений, в частности, от инспекций и проверок по законному использованию закупленного оборудования и материалов.
До 2005 года Индия приобрела американской военной продукции менее чем на 500 млн долл (12 наземных РЛС). С тех пор подписано соглашений на поставку американской военной техники и оборудования на сумму 15 млрд долл.
Эксперты полагают, что выбор Индией европейских истребителей был сделан как своего рода баланс отношений с США, Европой и Россией. США поставляют технику и оборудование на 15 млрд долл, с Россией заключено соглашение о совместной разработке истребителя пятого поколения. Также известно, что левая политическая оппозиция в Индии постоянно обвиняет премьер-министра Сингха в том, что он «продался» США.
По информации idrw.org