Первый коммерческий космический корабль SpaceShipTwo компании Virgin Galactic успешно испытал уникальный хвостовой механизм, который позволяет мягко входить в плотные слои атмосферы.
Первый коммерческий космический корабль SpaceShipTwo компании Virgin Galactic приблизился еще на один шаг к туристическим полетам в космос. Возможно, они начнутся уже в следующем году, сообщает latimes.com. Впервые на испытаниях судно задействовало хвостовой механизм – уникальную разработку, которая позволит мягко вернуться в плотные слои атмосферы из вакуума. Испытательный полет стартовал во вторник в пустыне Мохаве со взлетно-посадочной полосы воздушного и космического порта примерно в 160 км от Лос-Анджелеса. Самолет доставил SpaceShipTwo на высоту примерно 15,5 тысяч метров и сбросил космический корабль, словно бомбу. В свободном полете пилот провел аэродинамические испытания судна.
Исполнительный директор Virgin Galactic Джордж Уайтсайдс отметил, что это уже третий испытательный полет за 12 дней. «Сегодняшние испытания показали, что уникальный механизм приземления — вероятно, одна из важнейших инноваций в системе безопасности — работает отлично», — отметил он. Хвостовой механизм разработал аэрокосмический инженер Берт Рутан. Он сравнивает «пернатую» конструкцию с устройством волана, позволяющим тому планировать в воздухе во время игры в бадминтон.
Virgin Galactic намерена запустить первый пассажирский рейс в следующем году с космодрома в Нью-Мексико. В компании заявляют, что приняли уже 410 заявок от желающих. Кстати, будущие космические туристы заплатили авансом за несколько минут пребывания на ближней орбите Земли по 200 тысяч долл США. Возможно, чувство невесомости, которое им предстоит испытать, и наблюдение за планетой с высоты около сотни километров стоят этих денег.
