В апреле исполнилось 15 лет с момента первого выхода российской ракеты-носителя «Протон» на мировой рынок коммерческих пусков: 9 апреля 1996 года с космодрома Байконур был осуществлен первый пуск ракеты-носителя «Протон» в интересах мирового заказчика.
На геостационарную орбиту был выведен космический аппарат ASTRA 1F спутникового оператора связи – компании SES “Societe Europeenne de Satellites” (Люксембург). Этот старт открыл эпоху коммерческой эксплуатации ракеты-носителя «Протон».
За прошедшие 15 лет осуществлено 69 пусков в интересах крупнейших мировых операторов спутниковых систем связи, из которых:
64 пуска в рамках International Launch Services
3 пуска в рамках создания спутниковой связи Иридиум
1 пуск по контракту с компанией Инмарсат
1 пуск в интересах Европейского космического агентства (КА «Интеграл»)
Кроме того, в рамках создания Международной космической станции ракета-носитель «Протон» вывела на орбиту два первых модуля – «Заря» и «Звезда».
ГКНПЦ им. М.В.Хруничева на протяжении последних 15 лет, с момента выхода ракеты-носителя «Протон» на мировой рынок коммерческих пусков, занимает ведущие позиции на коммерческом рынке запусков космических аппаратов в интересах иностранных заказчиков.