После 50 лет существования пилотируемой космонавтики снова встал вопрос: а стоит ли продолжать в том же духе?
Дадут ли баснословно дорогие обитаемые миссии хоть какую-то серьезную отдачу помимо морального удовлетворения? Отвечая на эти вопросы, некоторые специалисты категоричны: отправка космонавтов на Луну, Марс и другие космические объекты несет угрозу их жизни и неоправданна с финансовой точки зрения, поэтому освоением космического пространства должны заняться роботы. Несмотря на все веские «за», оппоненты такого подхода возражают не менее аргументированно.
Суборбитальный туризм — пожалуй, пока единственное космическое направление, способное приносить прибыль. Может быть, на этом стоит и успокоиться, доверяя все опасные перелеты и исследовательские проекты управляемым с Земли передовым роботам?
Роботы дешевле
Одним из наиболее рьяных пропагандистов этой идеи является профессор истории Сент-Эндрюсского университета в Шотландии Джерард де Гроот. Не секрет, что большая часть средств, отпускаемых на реализацию космического проекта, предназначена именно для сохранения жизней космонавтов, хотя практической пользы в присутствии человека в космосе, по его мнению, мало. Поэтому людей с гораздо большим успехом могут заменить роботизированные комплексы.
В том, что место экипажа займут машины, будет значительная выгода. Эксперты оценивают полет человека на Марс в 200—300 млрд долл. При этом даже наиболее спорный проект «Столетний космический корабль», который подразумевает безвозвратное направление людей на Красную планету, где поселенцы до конца жизни будут развивать марсианскую инфраструктуру, обойдется лишь в два раза дешевле. Вместе с тем беспилотная миссия, когда на борту окажутся роботы, может стоить 5—10 млрд долл.
Вдобавок во время беспилотной миссии будет практически исключен человеческий фактор — не надо будет тратить время на психологическую адаптацию участников экспедиции, не будет нужды волноваться, что из-за нервного перенапряжения, усталости или несовместимости членов экипажа произойдет роковая ошибка. Отправка роботов в космос куда более дешевое мероприятие, машины проведут всеобъемлющие исследования, не отвлекаясь на отдых и прочее. Аппараты способны работать в более экстремальных условиях. Да и не будет необходимости ставить жизнь людей под угрозу, если что-нибудь пойдет не так.
«Не так уж и обязательно, чтобы какой-то человек вроде Гагарина воскликнул: «Ах, Марс — какая красивая планета!» Есть множество способов присутствовать в мирах, непохожих на наш, не будучи там физически», — утверждает представитель Национального космического центра Франции Жак Арнольд.
Бездушные альтернативы Гагарину
Предпосылки для развития беспилотного сценария уже имеются. В частности, ученые NASA предлагают использовать своеобразные «небесные краны» для доставки всей аппаратуры, нужной при исследовании другой планеты. Управляемые компьютером устройства зависают над поверхностью и спускают на специальных креплениях роверы и конструкции. А беспилотный самолет ARES сможет со скоростью около 725 км/ч перемещаться над поверхностью в течение примерно двух часов, собирая уникальные научные сведения.
Так же как на Марс, и на Луну могут полететь «аватары» людей. В прошлом году американцы представили как раз такой проект. Речь о роботах, обеспечивающих эффект телеприсутствия, которыми станут дистанционно управлять с Земли специалисты в высокотехнологичных костюмах. Плюс в том, что один и тот же костюм могут примерить на себя разные люди — геолог, физик, инженер-ремонтник и тому подобное. Ведь даже если человек по-настоящему отправится на тот же Марс, то столкнется со множеством препятствий, которые потребуют дополнительного финансирования и решения. Например, это проблема радиации.
Человек свое возьмет
Впрочем, старший научный сотрудник Института космических исследований РАН Александр Родин убежден, что пилотируемые полеты все равно очень важны для нашей цивилизации.
«Экипаж способен модернизировать аппаратуру, в этом его преимущество перед бездушной техникой. Кроме того, существует технология, которая сейчас активно пропагандируется Институтом космических исследований и РКК «Энергия». Это сборка с помощью экипажа на околоземной орбите каких-то конструкций, которые в силу своих габаритов и конфигурации невозможно запустить с Земли и собрать в автоматическом режиме. Эти сложные для сборки структуры смогут отправляться в межпланетные перелеты. Роботам без участия человека произвести такие интеллектуальные операции на данный момент не под силу, — уверен г-н Родин. — Да, полет Гагарина доказал, что человек может выходить в космос, но теперь надо доказать, что он способен выживать и находясь на другой планете».
Артем Михайлов
