ВМС США объявили тендер на создание, производство и поставку палубных беспилотных летательных аппаратов, сообщает SatNews. Аппарат, способный нести оборудование для разведки, рекогносцировки и наблюдения (ISR), должен быть создан к 2018 году. Пока известно, что в конкурсе примет участие американская компания Northrop Grumman, с 2007 года создающая в интересах ВМС США палубный беспилотник X-47B, который уже проходит летные испытания.
В рамках тендера перспективные аппараты получили обозначение UCLASS. Новые беспилотники предполагается создать с применением уже существующих технологий запуска, посадки, управления и обмена информацией с беспилотными аппаратами. UCLASS планируется использовать для проведения разведывательных миссий, а также для нанесения ударов по наземным целям и поддержки авиагруппы авианосца. Новый беспилотник в перспективе станет постоянной частью авиагруппы американских авианосцев.
UCLASS также должен быть приспособлен как к выполнению самостоятельных заданий, так и действовать в составе группы с пилотируемыми самолетами. В числе обязательных требований к новому аппарату ВМС США назвали совместимость беспилотника с палубными системами авианосцев, а также возможность обслуживания палубной командой во время длительных походов. В состав бортовых систем UCLASS должны входить инфракрасные и электронно-оптические сенсоры, радар и коммуникационное оборудование совместимое с существующей аппаратурой авианосцев.
В состав беспилотного комплекса должен входить сам аппарат, системы управления, устойчивые к воздействию средств радиоэлектронного подавления и канал спутниковой связи. Все бортовые информационные системы UCLASS должны быть полностью совместимы с системами обмена информации, принятыми на вооружение ВВС, ВМС и Армии США. UCLASS должен иметь оперативную совместимость первого-четвертого уровня согласно стандарту НАТО STANAG 4586 (передача контроля над системами, вооружением и сенсорами между операторами наземных и морских военных баз без посадки и повторного взлета).
Заявки компаний на участие в тендере принимаются Командованием авиационных систем ВМС США на базе Патаксент-Ривер в Мэриленде до 29 апреля 2011 включительно. Очевидно, что в тендере примет участие компания Northrop Grumman, создающая в рамках отдельного контракта ВМС США палубный ударный беспилотник X-47B, который 7 февраля 2011 года совершил первый полет. Палубные испытания аппарата, как ожидается, начнутся в 2013 году. По условиям соглашения с ВМС беспилотник X-47B создается в качестве демонстратора технологий.
Не исключено, что в конкурсе также примет участие и американская компания General Atomics, которая в мае 2010 года объявила, что намерена предложить военным БПЛА Sea Avenger, сконструированный на базе реактивного Predator C Avenger, который в свою очередь создается для Армии США на базе MQ-9 Reaper (Predator B).
Следует отметить, что формальный тендер на разработку проектов палубных беспилотников был объявлен ВМС США 19 марта 2010 года. Этот конкурс предполагал лишь проработку проектов, включая технико-экономическое обоснования, беспилотных аппаратов, способных находится в воздухе не менее 11-14 часов, быть малозаметными и заправляться в воздухе. В этом тендере участие принимали компании Northrop Grumman и General Atomics.
