Летные испытания всех трех вариантов истребителя пятого поколения F-35 значительно опережают график, принятый на 2011 финансовый год. По состоянию на 25 марта прототипы выполнили 181 полет против запланированных 133. Кроме того, эффективность каждого испытательного полета растет (в каждом полете достигается выполнение 7,7 контрольных точек). Достигнуто выполнение 1310 контрольных точек, что намного выше запланированных 899 на данном этапе испытаний. Среднее количество испытательных полетов составляет в среднем шесть полетов месяц.
Испытательной программе был нанесен серьезный урон, когда случился двойной отказа генератора, что повлекло за собой аварийную посадку одного из F-35. Генераторы обеспечивают энергией двигатель на всем процессе полета. Однако неисправность была быстро устранена, и в настоящее время все самолеты задействованы в испытаниях.
Представители компании Lockheed Martin уверены, что они способны решить все проблемы, стоящие перед версией самолета с укороченным взлетом и вертикальной посадкой F-35B, предназначенного для Корпуса морской пехоты. Ставится задача укрепить створки вентилятора вертикальной тяги, укрепить силовую переборку в центре фюзеляжа и уменьшить чрезмерный нагрев в одной точке планера, на которую воздействует выхлопные газы двигателя. Министр обороны США Роберт Гейтс (Robert Gates) дал два года на устранение всех этих проблем. Разработка вариантов самолета для ВВС и авиации ВМС идет успешно.
Вариант для ВВС F-35A является наиболее продвинутым в плане организации серийного производства, их планируется выпустить 1763 машины. ВМС и Корпус морской пехоты в общей сложности закупят 680 F-35C и F-35B. Ожидается, что иностранные партнеры программы в течение трех десятилетий закупят тысячи самолетов этого типа. Истребители заменят устаревшие самолеты разработки времен «холодной войны» и станут для них недорогим решением для удовлетворения их требований иметь универсальные и живучие самолеты тактической авиации.
По информации www.defpro.com
