ЦАМТО, 25 марта. Компания «Эрбас милитэри» объявила о начале летных испытаний многоцелевого транспорта-заправщика A-330 MRTT, переоборудованного в рамках реализуемого в интересах ВВС Великобритании проекта FSTA (Future Strategic Tanker Aircraft).
Самолет одновременно оснащен подкрыльевыми контейнерными и подфюзеляжной системой дозаправки (FRU - Fuselage Refuelling Unit) со шлангом и стыковочным узлом. Тестирование проводится в рамках подготовки к гражданской и военной сертификации самолета.
В соответствии с условиями подписанного в марте 2008 года с МО Великобритании соглашения, «ЭйрТанкер» в рамках программы FSTA закупит 14 созданных на базе самолета A-330-200 транспортов-заправщиков, которые будут находиться в собственности компании и использоваться в интересах британских ВВС. Общая стоимость программы FSTA, реализация которой рассчитана до 2035 года, оценивается в 13 млрд фунтов стерлингов (26 млрд дол на момент заключения договора).
Половина заказанных самолетов будет оснащена парой подкрыльевых контейнеров со шлангом и стыковочным узлом дозаправляющей системы «Кобхэм 905E», а оставшиеся 7 ед. A-330 оборудуются, кроме того, подфюзеляжной системой дозаправки FRU.
Новые самолеты предназначены для замены эксплуатирующегося парка заправщиков L-1011 «Тристар» и VC-10, которые были приняты на вооружение в 1970-х и 1960-х гг., соответственно. Великобритания планирует снять с вооружения последний VC-10 в 2013 году.
В настоящее время в испытаниях участвуют два самолета A-330. Первый их них в соответствии с графиком должен во втором квартале отправиться в Великобританию для проведения сертификационных испытаний. Как ожидается, в случае успешного завершения программы испытаний, он будет передан ВВС Великобритании к концу 2011 года. Полностью программа поставки должна быть завершена до конца 2016 года.