ЦАМТО, 14 марта. Пакистан рассчитывает приобрести дополнительные истребители F-16 из состава ВВС США в целях повышения боевых возможностей своих ВВС, которые в настоящее время по численности уступают индийским, сообщают пакистанские СМИ.
Как заявил источник в дипломатическом представительстве Пакистана в Вашингтоне, ВВС Пакистана «готовы принять столько самолетов, сколько США могут передать». Идеальным руководству военного ведомства Пакистана представляется вариант поставки новых F-16, однако состояние экономики страны не позволяет выделить 40-50 млн дол на закупку каждого самолета.
Конгресс США пять лет назад одобрил передачу Исламабаду 28 F-16C/D из состава ВВС. Четырнадцать из этих самолетов уже поставлено. Согласно информации СМИ, некоторые из самолетов используются в качестве источника запасных частей.
В 2006 году конгресс США также одобрил продажу Пакистану в рамках программы «Иностранные военные продажи» 36 новых самолетов F-16C/D «блок-52», соответствующих систем вооружения и другого оборудования, общая стоимость которых оценивалась в 3 млрд. дол. Однако в декабре 2007 года при подписании контракта пакистанская сторона сократила количество закупаемых истребителей до 18 ед. Поставка данных самолетов завершилась в декабре 2010 года.
10 марта на авиабазе «Шахбаз» состоялась официальная церемония принятия F-16C/D «блок-52» на вооружение 5-й авиационной эскадрильи ВВС Пакистана. Ранее эта часть была оснащена французскими истребителями «Мираж».