ВВС США получили последний из заказанных беспилотных летательных аппаратов MQ-1 Predator, сообщает Defence Talk. Передача беспилотника с бортовым номером "268" состоялась 3 марта 2011 года, однако известно об этом стало только сейчас. Согласно планам американских военных MQ-1 больше не будет поступать на вооружение - аппарат будет постепенно заменен новыми MQ-9 Reaper.
В настоящее время на вооружении ВВС США стоят 196 Predator, принятие которых на вооружение началось в 1995 году. В ноябре 2010 года сообщалось, что ВВС США намерены принять на вооружение 276 беспилотников MQ-9 Reaper вдобавок к уже имеющимся 53 таким аппаратам. Поставками будет заниматься американская компания General Atomics, разработавшая и MQ-1.
Для того, чтобы не закрывать производство Predator General Atomics создала гражданскую версию этого беспилотника, получившую обозначение RQ-1 Predator XP. Этот аппарат полностью лишен возможности нести какое-либо вооружение, однако имеет разведывательную аппаратуру, одобренную Конгрессом для экспорта. В начале 2011 года правительство США лицензировало экспорт Predator XP, вскоре после чего General Atomics объявила о намерении экспортировать аппарат в ОАЭ.
RQ-1 Predator способен развивать скорость до 217 километров в час и совершать полеты на расстояние до 740 километров. Продолжительность полета беспилотника может достигать 24 часов. Аппарат может принимать во внутренние отсеки полезный груз массой до 204 килограммов. С 1995 года General Atomics выпустила около 360 Predator (версии MQ-1 и RQ-1), часть из которых была потеряна в Афганистане, Ираке и Пакистане. Помимо ВВС, Predator использует и ЦРУ.
