Благодаря электроприводу на переднее колесо авиалайнера и топливным элементам стадо возможным экономить топливо и значительно снизить уровень шума в аэропортах.
Спустя три года разработки в Германском аэрокосмическом центре готова к установке на опытный самолет DLR A320 ATRA система привода, позволяющая авиалайнеру двигаться практически бесшумно.
Новая система привода переднего поворачиваемого колеса самолета включает высокоэффективные электродвигатели, встраиваемые в колесные диски и водородные топливные элементы. Устройство не ограничивает подвижность колеса и позволяет перемещать самолет весом до 70 тонн в любых направлениях без необходимости буксировки или включения тяги основных реактивных двигателей.
Топливные элементы напрямую преобразовывают химическую энергию в электрическую и они намного эффективнее, чем двигатель внутреннего сгорания, связанный с генератором. При использовании для коротких рулежек с семью взлетами и посадками в день, электрический привод сэкономит от 200 до 400 литров керосина в сутки. При этом вредные выбросы в аэропортах уменьшатся на 27%, а уровень шума во время руления на 100% (шум будет издавать только вентилятор реактивных двигателей на нулевой тяге). Сокращение времени работы двигателей позволит увеличить интервалы между техническим обслуживанием. Учитывая среднее время между посадкой и взлетом, которое равно приблизительно 34 минутам (в зависимости от аэропорта), авиалайнеры сэкономят в год до 1200 часов ресурса двигателей.
Ходовые испытания новой системы привода, установленной на авиалайнер А320, состоятся в апреле 2011 года в Гамбурге и пройдут при поддержке компаний Airbus и Lufthansa Technik.