ЦАМТО, 7 февраля. Компания «Нортроп Грумман» объявила о состоявшемся 4 февраля на авиабазе «Эдвардс» (шт.Калифорния) первом полете разработанного для ВМС США в рамках программы UCAS-D БЛА большой дальности полета X-47B.
БЛА выполнил взлет в 14:09 по местному времени и успешно приземлился 29 мин. спустя. В ходе полета X-47B выполнил несколько маневров и поднялся на высоту 5000 футов (1525 м).
Полету предшествовали комплексные наземные испытания, включавшие проверку силовой установки, программного обеспечения, а также рулежные испытания на различных скоростях. Первый полет позволил получить экспериментальные данные для проверки программного обеспечения системы навигации и управления БЛА, выполненного по схеме «бесхвостка».
Этим полетом, который обеспечивала совместная испытательная группа ВМС США и «Нортроп Грумман», начинается трехлетняя программа летных испытаний аппарата. Целью тестирования является демонстрация пригодности БЛА к полетам, надежности программного обеспечения, которое позволяет эксплуатировать аппарат как автономную систему, способную выполнять взлет и посадку как с наземных площадок, так и с борта авианосца.
Первоначально планировалось, что первый полет БЛА совершит в конце 2009 года, однако разработчикам потребовалось дополнительное время для устранения различных недостатков. Изменение графика сказалось на сроках начала морских испытаний БЛА на борту авианосцев «Гарри Трумэн» и «Дуайт Эйзенхауэр», которые перенесены с 2011 на 2013 гг.
Первый аппарат останется на авиабазе «Эдвардс» для дополнительных испытаний в различных режимах полета, после чего в конце текущего года он будет доставлен на авиабазу ВМС «Патаксент Ривер» (шт.Мэриленд). Там БЛА пройдет дополнительные испытания с целью демонстрации готовности к началу тестирования на борту авианосца в море. К этому времени к программе испытаний присоединится второй опытный образец X-47B.
Шестилетний контракт стоимостью 635,8 млн дол на создание БЛА X-47B ВМС США подписали с «Нортроп Грумман» 1 августа 2007 года по результатам проведенного тендера. В состав системы UCAS-D войдут два малозаметных БЛА, два пункта управления и пункт обеспечения.
В реализации программы, помимо «Нортроп Грумман», выступающей основным подрядчиком, также принимают участие компании «Дженерал электрик авиэйшн», «GKN аэроспейс», «Гудрич», «Ханиуэлл», «Локхид Мартин», «Винд Ривер», «Паркер аэроспейс», «Муг», «Итон», «Пратт энд Уитни», «Рокуэлл Коллинз» и другие.
Целью программы разработки X-47B является демонстрация возможности использования базирующегося на борту авианосца ВМС США малозаметного реактивного БЛА для выполнения задач сбора информации, наблюдения, разведки, а также проведения ударных операций. Программа должна доказать способность аппарата автономно выполнять взлет и посадку на палубу авианосца. После завершения первого этапа планируется продемонстрировать возможность выполнения автономной дозаправки БЛА топливом в полете.
X-47B станет первым реактивным БЛА, базирующимся на борту авианосца. Длина аппарата составляет 11,6 м, размах крыла – 18,9 м, высота – 3,2 м, максимальный взлетный вес – 20412 кг. Силовая установка «Пратт энд Уитни» F100-220U позволит БЛА развивать высокую дозвуковую скорость. Боевой радиус действия X-47B составит около 1500 морских миль, вес внутренней полезной нагрузки – 2040 кг. Аппарат будет осуществлять взлет с использованием катапульты и посадку с применением аэрофинишера.
Проведя летные испытания X-47B, «Нортроп Грумман» опередила «Боинг», который также планирует провести на авиабазе «Эдвардс» испытания своего БЛА «Фантом Рэй», созданного на базе проекта аппарата X-45.