Китайская корпорация AVIC, известная как разработчик истребителя пятого поколения J-20, предложит на тендер Морской пехоты США собственные вертолеты AC313, пишет газета The Wall Street Journal. Машины, купленные в рамках тендера Морской пехоты, заменят устаревающий парк Marine One и будут использоваться для перевозки президента США. Американским партнером AVIC выступит компания US Aerospace, ранее предложившая на тендер ВВС США KC-X украинские самолеты-заправщики АНТК имени Антонова.
AVIC и US Aerospace вели переговоры о партнерстве в американском тендере на протяжении года. Соглашение было подписано в начале 2011 года. Сообщение о том, что китайские вертолеты примут участие в американском тендере вызвало волну споров в политических кругах США. Некоторые эксперты уже высказали мнение, что AVIC либо не будет допущена к участию в тендере, либо обязательно проиграет в нем. AC313 в настоящее время является крупнейшим вертолетом, выпускаемым в Китае.
AC313 создан на базе вертолета Harbin Z-8, который, в свою очередь, разработан на основе французского Aerospatiale SA 321 Super Frelon. Вертолет способен перевозить до 27 пассажиров или грузы массой до 13,8 тонны на расстояние до 900 километров. В Китае выпускается несколько вариантов AC313: машина медицинской эвакуации, VIP-транспорт, поисково-спасательный вертолет и транспортник. Вертолет способен развивать скорость до 230 километров в час.
Помимо участия в тендере на замену парка Marine One (так называются вертолеты, стоящие на вооружение Морской пехоты США и используемые для перевозки президента США), AVIC также намерена подать заявки на тендер ВВС США на поставку новых учебных самолетов. В рамках этого тендера ВВС намерены заменить устаревшие учебные самолеты T-38 Talon. Китайская корпорация планирует предложить на тендер самолет L-15, улучшенная версия которого совершила первый полет 20 октября 2010 года.
Следует отметить, что AVIC уже несколько лет поставляет на гражданский авиационный рынок США некоторые авиационные компоненты для вертолетов и самолетов. США прежде никогда не закупали военную продукцию у Китая. По оценке US Aerospace, предложения AVIC на военные тендеры могут иметь успех, поскольку некоторые правительственные служащие и военные полагают, что закупка китайской военной техники поможет США наладить отношения с Пекином, а также снизить расходы
