Издание Flight Interntaional подготовило обзор текущей работы индийской компании National Aerospace Laboratories (NAL).
Найти здание фирмы National Aerospace Laboratories (NAL) не так-то просто. Фирма расположена на той же улице, что и Hindustan Aeronautics (HAL), только за пределами Бангалора. Заводской комплекс скрывается за стальными воротами, которые стоят вдали от дороги и отмечены небольшой информационной табличкой.
За ними расположена большая территория с множеством строений, окруженными большими деревьями и парками. Полдюжины вооруженных охранников занимают офис службы безопасности, где посетители должны сдать свои мобильные телефоны.
Несмотря на неприметный вид NAL находится в центре авиаиндустрии Индии, занимая второе место после HAL. Здесь также расположена колыбель региональной коммерческой авиации Индии. В основном NAL сосредоточена на коммерческих проектах, хотя разрабатываемые здесь технологии применялись при создании военных самолетов, в частности при разработке легкого истребителя Tejas.
Фирма NAL, основанная в 1959 году, располагает дюжиной лабораторий. Спектр задач, решаемых ею, варьируется от авионики до тестирования и ремонта аэрокосмических конструкций. Именно эти лаборатории занимались исследованиями двигателей Kaveri, предназначенных для истребителей Tejas.
Каждый летальный аппарат, создаваемый в Индии, проходит испытания в аэродинамической трубе NAL. Эта организация также отвечает за расследования отказов техники и авиационных происшествий. За прошедшие годы NAL провела более 1100 расследований.
В скором времени NAL рассчитывает выйти на рынок региональных самолетов с собственным авиалайнером под обозначением RTA-70. Стоит отметить, что NAL уже занимается производством такого самолета, как Hansa-3 совместно с частной компанией Taneja Aerospace & Aviation. Hansa-3 - это первый индийский самолет, выполненный из композитных материалов. Главным образом, он предназначен для замены устаревших моделей в летных клубах Индии.
NAL также занималась разработкой 14-местного многоцелевого транспортного самолета Saras, предназначенного для ВВС. Компания работает с частной фирмой Mahindra Aerospace над проектом 5-местного турбовинтового самолета NM5-100, который предназначен для использования в качестве учебно-тренировочного самолета, воздушного такси, а также в качестве санитарного и туристического транспорта.
И несмотря на возникающие проблемы с проектом Saras компания NAL не отказывается от своих планов по разработке самолета RTA-70. Поначалу этот самолет должен быть стать турбовинтовым, но теперь NAL не исключает, что он будет оснащен турбовентиляторными двигателями, поскольку правительство рассматривает эту модель как переходную ступень на пути к созданию более крупных самолетов. Сейчас NAL анализирует преимущества и недостатки того и другого варианта. В апреле этого года компания должна предоставить результаты анализа правительству Индии, после чего будет принято окончательное решение по этому проекту.
"Правительство попросило нас рассмотреть возможность создания самолета с турбовентиляторными двигателями, так что после анализа технической осуществимости проекта мы примем решение", - говорит директор NAL АР Упадхья. - "Первоначально мы были сосредоточены только на проекте самолета с высоким расположением крыла, который был бы оснащен турбовинтовыми двигателями. Если все пройдет хорошо, то к концу 2011 года мы получим разрешение на создание этого авиалайнера".
NAL инициировала переговоры со многими производителями турбовентиляторных двигателей, включая Pratt & Whitney, Rolls-Royce, Snecma и General Electric. Как говорят в компании, они все проявили интерес к этому проекту. "Поначалу мы рассматривали вариант с турбовинтовыми двигателями из-за высокой цены на топливо", - говорит АР Упадхья. Издержки за срок службы были нашим главным беспокойством. Затем правительство попросило нас обратиться к проекту с турбовентиляторными двигателями, поскольку они рассматривают его как переходную ступень к высоким технологиям".
По прогнозам NAL спрос на региональные авиалайнеры в Индии к 2025 году вырастет до 250 самолетов. Эти самолеты будут востребованы богатым средним классом, а также бюджетными авиакомпаниями. Кроме того, постепенно промышленное производство в Индии перемещается в маленькие города, тем самым увеличивается спрос на региональные перевозки. NAL также считает, что до 150 самолетов данного класса может потребоваться военным для замены устаревающих Ан-32.
Независимо от выбора двигателей самолеты RTA-70, скорее всего, будут производиться в двух вариантах: укороченная модель вместимостью от 70 до 90 пассажиров и удлиненная модель вместимостью от 80 до 100 человек. Дальность полета авиалайнера будет равна 2500 км, что в принципе подходит для выполнения рейсов в различные регионы Индии. Авионика, скорее всего, будет производиться внутри страны, включая систему электродистанционного управления местной разработки. Как говорит АР Упадхья, самолет будет введен в эксплуатацию в 2017 году и будет производиться компанией HAL. Фирма NAL, в свою очередь, уже открыта для поиска местных и международных партнеров.
Если NAL решится оборудовать самолеты RTA-70 турбовентиляторными двигателями, то она выйдет на рынок региональных реактивных авиалайнеров вместимостью от 50 до 100 мест, который уже насыщен различными моделями. Конкурентами индийского самолета станут такие авиалайнеры как E-jets от Embraer, CSeries от Bombardier, ARJ21 от Comac и Sukhoi Superjet.
Но есть и те, кто скептически относится к данному проекту NAL. Так, например, директор отдела по обороне и авиации компании Deloitte India Нидхи Гоял не верит в этот проект, но считает, что правительство Индии даст ему "зеленый" свет. Также он говорит, что большая часть самолетов RTA-70, вероятно, будет продана принадлежащей государству авиакомпании Air India.
Такое же мнение разделяет аналитик компании Teal Group Ричард Абулафья, который сравнивает его с другими "национальными самолетами", наподобие ARJ21 или N-250, самолетом местных авиалиний, который разрабатывался в Индонезии в 1990-х годах.
В то время как проект ARJ21 поддерживается скромными заказами со стороны нескольких китайских авиакомпаний и одной из Лаоса, программа N-250 провалилась после финансового кризиса в Азии в 1990-х годах. Р. Абулафья говорит, что эксплуатация региональных самолетов сопряжена с высокими затратами на топливо, а значит RTA-70 может стать просто неэффективным, и правительству придется платить авиакомпаниям за использование этого самолета, вероятно, посредством субсидирования затрат на его покупку.
"Нет более худшего рынка, чем региональные самолеты", - говорит Р. Абулафья. - "И говорить авиакомпаниям, какие самолеты они должны покупать, а какие нет - это наихудший путь развития бизнеса". Он также отмечает, что десять лет назад в Китае были оптимистичные прогнозы относительно развития региональных перевозок, но сейчас там летает меньше 100 самолетов.
Конечно, проекту RTA-70 предстоит пройти длинный путь. И многие эксперты уверены, что самолет поднимется в воздух. Но остается важный и ключевой вопрос - смогут ли авиакомпании заработать на нем деньги?
Что касается программы Saras, то на ее пути было множество проблем, часть из которых не решена до сих пор. Работа над проектом началась в 1986 году с создания совместного российско-индийского предприятия, но позже компания "Ильюшин" вышла из проекта из-за финансовых проблем.
После индийских ядерных испытаний в 1998 году работа над программой была приостановлена на 18 месяцев. Позже было согласовано производство самолетов Saras с двумя турбовинтовыми двигателями Pratt & Whitney PT6A-67A, которые установлены в хвостовой части самолета.
Свой первый полет Saras выполнил в 2004 году, то есть через 18 лет после старта программы, но в последующие годы NAL изо всех сил пыталась снизить вес самолета. В принципе, она добилась успеха в этом направлении за счет применения хвостового оперения и крыльев, выполненных из композитных материалов. Также было уменьшено количество переборок в опытном образце №3.
Шестого марта 2009 года произошел серьезный инцидент с данным самолетом, когда опытный образец №2 разбился недалеко от Бангалора. Погибли все три члена экипажа. Следователи из Индии полагают, что летчики-испытатели пытались перезапустить двигатели, но им не хватило высоты, и самолет разбился. И хотя инцидент, скорее всего, произошел по вине экипажа, тем не менее, он вызвал существенную задержку в программе.
По информации NAL, в этом году будет готова замена для разбившегося самолета.
Артур Нургалеев