Министерство обороны Республики Корея (РК) намерено форсировать программу перевооружения военно-воздушных сил страны за счет поставки в армию истребителей пятого поколения. Об этом сообщили южнокорейские СМИ. Согласно планам правительства, первые современные истребители должны появиться в вооруженных силах к 2015 году. Военный бюджет на 2011 год предусматривает на изучение этого вопроса только 300 млн. вон (примерно 260 тыс. долл.). Но, как пишут южнокорейские СМИ, правительство может выделить дополнительные средства.
Напомним, что Южная Корея реализует поэтапную программу перевооружения своих ВВС. В рамках второго этапа FX-II, Сеул уже закупил у американского концерна Boeing 60 истребителей F-15. Еще 20 самолетов этой модели будут доставлены в РК до конца следующего года.
Первоначально третий этап FX-III (2016-2020 гг.) предусматривал закупку самолетов пятого поколения, выполненных с применением технологии Stealth не ранее 2016 года. Но южнокорейское правительство из-за обострения ситуации на Корейском полуострове намерено сдвинуть этот срок на 2015 год. По замыслу южнокорейских военных, новейшие истребители должны заменить устаревший парк F-4 Phantom и F-5 Freedom Fighter.
Ожидается, что Сеул объявит тендер на закупку истребителей пятого поколения в начале следующего года, а окончательный выбор будет сделан не позже августа 2012 года. Главными конкурентами на поставку самолетов в РК могут стать традиционно американские компании Lockheed Martin с моделью F-35 Lightning II, Boeing с F-15SE Silent Eagle и европейский концерн EADS с истребителем Eurofigther Typhoon. На реализацию этой программы правительство РК планирует выделить 10 трлн. вон (примерно 9 млрд. долл.).