Несмотря на крушение надежд и ошибки прогнозов, 2010-й оказался щедрым на яркие вертолетные события: обострение соперничества в гонке за скоростью полета, расширение вертолетной географии, признание российских вертушек, завершение бурного первого десятилетия 21 века… Но главные, на мой взгляд, итоги не в цифрах и рекордах, а в людях.
Самым грустным событием года стал уход очередного из "могикан". Вслед за Франком Пясецким, из вертолетостроения ушел Фрэнк Робинсон. 10 августа основатель компании Robinson Helicopter официально объявил об уходе в отставку с постов Президента и Председателя совета директоров компании. Одновременно совет директоров на эти должности избрал Курта Робинсона (53 года, в компании с 1987 г.), в очередной раз подтвердив особый семейный статус компании.
Мистер Робинсон собирался уйти в отставку в канун своего 80-летия в январе 2010 года, однако решил отложить уход до окончания разработки нового газотурбинного вертолета R66. Завершение сертификации FAA и начало производства R66 открыло дорогу на пенсию.
Завершение карьеры сложилось особенно трудно. Всего год назад умерла супруга Фрэнка Барбара, которая длительное время была и помощником, и одной из главных рабочих лошадок в упряжке Робинсона. Тяжело далось рождение R66. Фрэнк сутки напролет проводил в ангаре со своим "младшеньким". И победил.
Свою компанию инженер Hughes Helicopter Company Фрэнк Робинсон основал в 1973 году и на всем протяжении оставался ее главной движущей силой и основной успехов. Научного предвидения не занимать, порой только благодаря гениальному предвидению будущий вертолет поднимался в небо. У Фрэнка звериное чувство, нюх на единственно верный путь к успеху. Сегодня Robinson Helicopter остается первым среди производителей гражданских вертолетов (рекорд 2008 года в 893 вертолета остается непобитым).
Все понимают, что никто не сможет заменить Фрэнка. Оптимизм вселяет команда Робинсона, которая сложилась за эти годы и остается на месте, поэтому ожидать каких-либо серьезных потрясений и изменений не приходится. И, тем не менее, в истории известны случаи, когда уход основателя приводил к необратимым явлениям. Мир вертолетов надеется на лучшее.
Фрэнк Робинсон - воплощение американской сказки: от идеи - до самой верхней строчки бизнес рейтингов. Однако "путь на верх" не был усыпал розами. Мировому признанию предшествовала чудовищно высокая аварийность. Фрэнк не сломался, не опустил руки, организовал курсы по безопасности и сам шел к курсантам, учил, убеждал, доказывал. И доказал!
Россия приняла Робинсоны, как свои. Россияне успели и полюбить, и дров наломать. Дикая эксплуатация когда-нибудь закончится. Мы поднимемся до цивилизованного использования третьего измерения. Привычными взору станут разноцветные капельки с высоко расположенными на мачте Т-образными несущими винтами, словно одуванчики. Робинсоны летят! Мы еще долго будем летать на Robi и с благодарностью вспоминать мудрого старину Фрэнка.
Евгений Матвеев
