Сегодня на авиастанции ВМС в Патаксент-Ривер выполнен один из важных элементов программы испытаний истребителя с укороченным взлетом и вертикальной посадкой F-35B.
Прототип BF-2 выполнил вертикальную посадку, затем обратно взлетел и выполнил полет в нормальном режиме. Это важный шаг в программе испытания многофункционального истребителя, которым Корпус морской пехоты США планирует заменить три разнородных самолета – EA-6B Prowler, AV-8B Harrier и F/A-18 Hornet.
Несмотря на некоторые озабоченности по судьбе этой программы командование КМП США утверждает, что оно уверено в успехе. Этот самолет способен действовать в любой точке земного шара, обеспечивая выполнение боевых задач авиационной компоненты КМП.
F-35B STOVL способен нести больше боевой нагрузки на большую дальность, чем F/A-18 Hornet, способен взлетать вертикально как AV-8B Harrier, и выполнять задачи РЭБ как EA-6B Prowler.
КМП США ожидает достижения первоначальной боевой готовности F-35B в 2012-2013 годах. Будет создана учебно-тренировочная эскадрилья из 15 машин на авиабазе Эглин (VMFAT-501), группа эксплуатационных испытаний и оценки из четырех самолетов на авиабазе Эдвардс, и первая оперативная эскадрилья КМП из 10 самолетов на авиастанции Юма (VMFA-332).
Самолеты эскадрильи VMFA-332 будут выполнять полеты, в том числе, и с палубы амфибийных кораблей L-класса ВМС США.
По информации www.defencetalk.com