Военное руководство Южной Кореи рассматривает вопрос о разработке к 2020 году собственного малозаметного истребителя, способного более эффективно противодействовать военной угрозе со стороны Северной Кореи.
В 2001 году правительство Южной Кореи инициировало программу под названием KF-X, согласно которой к 2020 году планировалось разработать и произвести 120 истребителей пятого поколения. Этот самолет должен был обладать меньшей заметностью, чем истребители Rafale и Typhoon, но не дотягивал до уровня малозаметности F-35. Но было объявлено, что эта программа пересматривается из-за технических и финансовых проблем. В 2007 году Корейский исследовательский институт пришел к заключению, что программа KF-X экономически не будет жизнеспособной. Программа оценивалась в как минимум в 8 млрд долл США, экономическая выгода ожидалась в размере всего 3 млрд долл.
Однако в условиях растущей ракетной и ядерной угрозы со стороны Северной Кореи, особенно после обстрела южнокорейского острова Йопходонг северокорейской артиллерией военные Южной Кореи меняют приоритеты этой программы. «Основная концепция изменена на разработку стелс-истребителя, способного быть незаметным для вражеских радаров. Артиллерийский обстрел внес изменения в программу. Если у нас будут стелс-истребители, это может оказать значительное психологическое воздействие на руководство Северной Кореи», заявил военный источник агентству Yonhap.
Разработка стелс-истребителя может отсрочить закупку иностранных истребителей по тендеру FX, в соответствии с которой до 2020 года планировалось закупить 120 высокотехнологичных боевых самолетов западного производства. В ходе предыдущих двух тендеров (2001 и 2008 годы) победителем выходила компания Boeing, которая поставила ВВС Южной Кореи 61 истребитель F-15K.
По информации www.koreatimes.co.kr