Часть первая — F-35B STOVL на пути к epic fail
Часть вторая — мотивы выбора в пользу F-35С
Часть третья — компромиссы и торг
Суммируя изначальные имевшиеся наработки по программе CVF, с учетом пожеланий по оптимизации финансовых затрат на строительство и эксплуатацию британские ВМС получили три варианта технического облика перспективного авианосца.
Перспективные авианосцы Британии – варианты использования
Первый вариант предполагал авианосец, оптимизированный под базирование истребителей F-35B STOVL, дополняемых авиагруппой радиолокационного дозора. В качестве платформы ДРЛО, обеспечивающей вертикальный взлет и посадку, прорабатывался вариант использования V-22 Osprey, разработка которого велась по программе TOSS.
Вариант имел множество недостатков. В данном случае Великобритании пришлось бы закупать истребители F-35B первой серийной партии, т.е первой из зарубежных заказчиков принять на себя часть финансового бремени и, учитывая техническую и технологическую сложность проекта, нести дополнительные эксплуатационные издержки на начальном этапе. Учитывая, что программа разработки самолета ДРЛО на базе V-22 Osprey была свернута, вариант использования вертолетной группировки радиолокационного дозора предполагал значительные ограничения по диапазону их применения и функциональных возможностей.
Второй вариант предполагает переоснащение одной или обеих единиц для использования катапульт и аэрофинишеров. Данный вариант сопряжен со значительными конструктивными переделками. При проектировании авианосцев изначально не рассматривался вариант оснащения их паровыми катапультами, поскольку предполагалось использование газотурбинной силовой установки, конструкционные особенности и резерв мощности не позволяют использование их в качестве парогенераторов. Однако достигнутый значительный прогресс в технологии электромагнитных катапульт, в принципе подтверждаемый испытаниями опытных систем на береговых испытательных комплексах, давал определенные надежды на перспективность.
Третьим вариантом является переоборудование одного из авианосцев в вертолетоносец, оптимизированный для проведения десантно-штурмовых операций. По видению командования ВМС, такой корабль мог бы заменить действующий специализированный вертолетоносец HMS Ocean.
Если в отношении Prince of Wales однозначно решено, что корабль будет оптимизирован под эксплуатацию истребителей с горизонтальным взлетом и посадкой, то Queen Elizabeth предполагается использование именно качестве вертолетоносца. Адаптированный корабль должен иметь возможность обеспечивать оперативную поддержку одной бригады «коммандос» и использоваться в качестве плавучей базы обеспечения высадки десантной группировки, что однозначно будет означать базирование на нем исключительно вертолетной группировки.
Queen Elizabeth предполагается ввести в состав ВМС на ограниченный период (2017-2019 гг.), после чего будет законсервирован по программе «расширенной готовности». В дальнейшем не исключается, что авианосец будет выставлен на продажу.
По сообщению британской The Observer, Министерство обороны реально рассматривает возможность продажи Queen Elizabeth. Стоимость корабля оценивается в 2 млрд фунтов (3,3 млрд долл.). По предварительным данным, покупкой авианосца заинтересовалась Индия.
Между тем, по мнению части британских наблюдателей и высокопоставленных чиновников, сохраняется вероятность переоборудования в носитель истребителей F-35С именно Queen Elizabeth.
Подобная позиция аргументируется тем, что адаптация проектировавшегося в качестве носителя ударной авиации корабля в вертолетоносец с последующим выведением из состава флота в будущем может оказаться политически трудным решением.
В целях снижения бремени бюджетных расходов (в части распределения затрат) на строительство авианосцев, было принято решение о переносе сроков сдачи. Queen Elizabeth предполагалось достроить к 2016 г., а вторую единицу, Prince of Wales, к 2018 г.. Кроме того, замедление темпов работ по оценкам министерства обороны помимо оптимизации расходов позволило бы сократить и совокупные затраты на 450 млн фунтов.
В реальности по данным Национального финансово-ревизионного управления (NAO) стоимость программы возросла на 650 млн фунтов до более чем 5 млрд фунтов. Всего же с учетом всех изменений и стоимости проведения испытаний (331 млн фунтов) совокупная стоимость программы строительства авианосцев превысит 6 млрд фунтов.
В качестве наиболее радикального шага британским правительством рассматривалась даже возможность полного отказа от строительства авианосцев, однако при таком варианте развития событий реальные совокупные затраты (2,5 млрд фунтов, израсходованных на строительство, и выплата неустойки основному подрядчику — BAE Systems) могли оказаться еще более внушительными.
Согласно утвержденной сметной стоимости строительство двух авианосцев составляет 5,2 млрд фунтов. Основными подрядчиками являются BAE Systems, Babcock International и французская компания Thales. Учитывая, что совокупные затраты на строительство составляют порядка 2 млрд фунтов, экономия при отказе от строительства не превысила бы 1 млрд фунтов.
Выход — электромагнитная катапульта
Все более явственная перспектива оснащения строящихся авианосцев катапультами, дававшая возможность отказаться от жесткой привязки носителей к единственному типу истребителя и оснастить авиацию флота более дешевыми единицами, породила идею интеграции на британские носители перспективных наработок по электромагнитным катапультам. Ведущиеся работы британских фирм по тематике электромагнитных катапульт также являются весомым стимулом для их возможной апробации на строящихся авианосцах.
В частности, разрабатываемая в интересах ВМС США электромагнитная система запуска самолетов (Electromagnetic Aircraft Launch System — EMALS), предлагаемая для интеграции на перспективных авианосцах CVN-21, рассматривалась Великобританией для последующей апробации на британских авианосцах.
По сравнению с паровыми катапультами, EMALS способны выдавать на пике на 29% больше энергии (до 122 мДж против 95 мДж), чем паровые катапульты. Это дает возможность контролировать процесс запуска с большей точностью и позволяет осуществлять запуск весьма различных типов ЛА — от тяжелых истребителей до палубных беспилотников.
Однако нежелание попадать в зависимость от американской стороны на еще одном ключевом направлении на фоне значительного прогресса аналогичной программы французских разработчиков, вероятно, подтолкнуло Великобританию к выбору в пользу Франции.
В сентябре 2010 г. французская Converteam получила контракт министерства обороны Великобритании на разработку электромагнитной катапульты для строящегося авианосца Prince of Wales. По мнению британской ВАЕ Systems, интеграция системы не потребует существенных изменений конструкции. В июне 2010 г. созданный Converteam наземный прототип электромагнитной катапульты успешно прошел испытания, результаты которых позволяют приступить к непосредственным работам по апробации на существующие и перспективные носители.
Несмотря на негативные последствия британского решения для масштабов серийного производства модификации F-35B, по мнению аналитиков Пентагона, Великобритания в перспективе вполне может вернуться к идее закупки модификации STOVL. Посылом к подобным оценкам являются продолжающееся проведение совместных работ по тестовым испытаниям истребителя F-35B и расширение масштаба участия британских фирм в подготовке серийного производства. В настоящий момент британским компаниями ведутся работы по трем перспективным направления в рамках программы JSF, которые судя по их приоритетности, как минимум должны закрепить статус Великобритании в качестве наиболее значимого участника программы.
Разработка модификации истребителя вертикальной посадки с пробегом
По информации размещенной 8 октября 2010 г. на официальном сайте Одним из перспективных направлений является разработка модификации истребителя, с возможностью осуществления приземления по принципу системы вертикальной посадки с пробегом (Shipboard Rolling Vertical Landing – SRLV).
8 октября 2010 г. на официальном сайте министерства обороны США, в разделе контрактов полученных американскими компаниями оборонного сектора, Lockheed Martin обозначен соисполнителем контракта на разработку опытной модификации истребителя SRLV.
ВМС Великобритании должны получить первый тестовый экземпляр уже в 2011 г. Согласно условиям сделки, Lockheed Martin будет основным исполнителем работ по контракту (до 58%), а доля других участников программы, британской BAE Systems и Northrop Grumman, составит соответственно 35% и 7%.
Тренажер для проведения необходимого комплекса исследований и моделирования системы SRVL, имитирующий перспективный авианосец водоизмещением 65 000 т. (класса «Queen Elizabeth») установлен в Уилтшире. [64]
Идея SRLV состоит в том, чтобы отказаться от использования аэрофинишера на авианосце и тормозного гака на истребителе. Благодаря системе SRLV истребитель F-35B сможет заходить на посадку с нагрузкой на 907—1814 кг большей, чем у Harrier II.
Именно довольно низкая максимальная нагрузка Harrier определила отказ британских ВМС от дальнейшей эксплуатации данного типа. Дело в том, что модификация Sea Harrier в начале 1990-х гг. была несколько модернизирована — в состав бортового вооружения была введана УР «воздух-воздух» AMRAAM, что значительно расширило возможности поражения маневренных целей на больших дальностях. Из располагаемого парка истребительной авиации ВС Великобритании , аналогичными возможностями обладали только истребители-перехватчики Tornado F3. Однако в силу ограниченности потенциала силовой установки для работы в условиях повышенной температуры и влажности воздуха, истребители Sea Harrier с нагрузкой в виде двух ракет AMRAAM и резервного запаса топлива зачастую лишались возможности производить вертикальную посадку на палубу авианосца.
Lockheed Martin неоднократно подчеркивала, что благодаря большому потенциалу силовой установки F-35В способен проводить вертикальную посадку с необходимым резервным запасом топлива и двумя ракетами AMRAAM. Несмотря на то, что Великобритания являлась единственным зарубежным партнером программы создания версии F-35В, министерство обороны Великобритании сочло необходимым инициировать программу разработки и испытаний метода SRVL с использованием летающей лаборатории на базе истребителя Harrier и широким использованием систем компьютерного моделирования. [66]
Значительный интерес к программе проявлен и командованием Корпуса морской пехоты США, как крупнейшим заказчиком модификации F-35 STOVL, однако многое будет также зависеть от того, как будет меняться видение программы SRVL у формального заказчика — ВМС США. Однозначное решение Великобритании по отказу от закупки F-35В в пользу F-35С (даже в среднесрочной перспективе) может в какой-то степени снизить приоритетность данной работы для США.
Ранее исследования проводились также на летающей лаборатории VAAC Harrier авианосца на борту авианосца HMS Illustrious.
Вне зависимости от конечного решения по закупаемой модификации истребителя руководство Королевских ВМС положительно оценивает необходимость и перспективность продолжения работ по программе SRVL, поскольку однозначно считает данный метод наиболее предпочтительным режимом посадки для F-35В. Поддержка программы SRVL британским министерством обороны и устойчивая тенденция к расширению участия британских фирм в подготовке полномасштабного производства могут косвенно свидетельствовать о том, что отказ от закупки F-35В не является окончательным и бесповоротным.
Программа создания альтернативного двигателя F136
Весьма показательной является позиция Великобритании по вопросу создания второго варианта силовой установки для истребителя F-35, создаваемого американской General Electric (60% работ) в кооперации с британской Rolls-Royce (40%).
Отказ комитета по ассигнованиям Сената САШ выделить средства на работы по F136 в 2011 г. стал неприятным прецедентом, который утвердил британские власти в необходимости сохранить разработку параллельной версии двигателя для JSF.
В конце сентября 2010 г. минобороны Лайам Фокс обратился к председателю сенатского комитета США по вопросам вооруженных сил Карлу Левину (Carl Levin) с письмом, где выражал обеспокоенность Великобритании и других партнеров по программе в связи с возможным закрытием программы альтернативной силовой установки. В письме, в частности, говорилось, что «существуют весьма значительные выгоды, приобретаемые партнерами в связи с поддержкой конкуренции. Из-за уменьшения бюджетных расходов на оборону для нас особенно важным представляется ее сохранение, тем более что большинство необходимых затрат на разработку F136 уже произведены». В письме также выражалась обеспокоенность возможными техническими рисками программы F-35 в случае выбора единственной версии двигателя.
Сторонники продолжения разработки F136 в США считают, что долгосрочные преимущества сохранения конкуренции позволят сэкономить до 20 млрд долл.
Между тем, согласно опубликованному министерством обороны США аналитическому прогнозу, даже при равных стартовых инвестициях в программу F136 разница между закупкой единственной версии силовой установки и наличием возможности выбора практически неразличима.
Все силы на серийное производство
Еще одним свидетельством неоднозначной позиции Великобритании является стремление ведущих британских компаний наращивать масштаб участия и уровень кооперации по программе серийного производства истребителей F-35.
В частности, в конце октября компанией BAE Systems открыт производственный комплекс по производству комплектующих и сборки компонентов хвостовой части, фюзеляжа, вертикального и горизонтального оперения для истребителей F-35. По мнению руководства компании, это послужит дальнейшему укреплению ключевой роли компании «в крупнейшей оборонной программе в мире».
Высокотехнологичный роботизированный производственный комплекс призван, по видению компании, как минимум удвоить эффективность и будет иметь решающее значение для реализации производственной программы F-35, максимальная мощность которой прогнозируется на уровне один самолет в день.
Кроме того, несмотря на весьма зыбкую позицию в отношении перспектив и масштабов дальнейшего участия Великобритании в проекте, BAE Sysems в марте 2010 г. приступила к сборке первого из трех F-35 Lightning II для МО Великобритании, которые намечалось использовать для испытаний. По видению компании, полученные результаты должны позволить BAE Sysems в будущем играть ведущую роль в программе по статическим и усталостным испытаниям истребителя F-35B.
Промежуточные итоги — неокончательное решение
По мнению ряда британских наблюдателей, приводимый в пользу приобретения версии F-35C аргумент экономии средств (в расчете на существенно меньшую стоимость палубной модификации), стоит рассматривать в качестве целенаправленной утечки.
Главным аргументом в пользу выбора палубной модификации F-35C является сопоставимость разницы в стоимости между F-35В и F-35C со стоимостью переоснащения авианосцев с катапультными системами. Однако по всем прежде обнародовавшимся программам, модификации F-35В и F-35C всегда приводились как аналогичные по стоимостным параметрам.
Фактическая переориентация Великобритании на закупки модификации F-35С действительно может создать весьма серьезную преграду для полномасштабной реализации не только программы закупок, но и для хода программы эксплуатационных испытаний модификации F-35B STOVL.
При этом высокая вероятность выведения из состава действующих сил флота одной из строящихся авианосных единиц, вне зависимости от принятого решения относительно продажи Queen Elizabeth, делает реальной перспективу сокращения количества закупаемых истребителей F-35 до 50 единиц.
В этом случае Великобритания как единственный участник программы JSF первого уровня и крупнейший получатель субподрядных работ в рамках программы по количеству закупаемых самолетов может не оказаться даже в пятерке крупнейших покупателей. Британское правительство, тем не менее, считает нелогичным увязывать нынешний дисбаланс с вероятностью какого-либо перераспределения промышленных работ между участниками программы.
Артур Хетагуров