ВВС Афганистана в 2013 году будут принимать решение о замене большей части парка самолетов и вертолетов советской сборки. Об этом, как сообщает Defense News, заявил командующий центром подготовки пилотов НАТО бригадный генерал ВВС США Дэвид Аллвин (David Allvin), ответственный за формирование воздушного флота Афганистана. По его словам, военным предстоит сделать выбор между самолетами и вертолетами российского и западного производства.
Точная дата, когда будет приниматься решение о формировании авиапарка, пока не определена. По словам Аллвина, вероятнее всего это произойдет в 2013 году. В настоящее время на вооружении ВВС Афганистана стоят 56 самолетов и вертолетов, число которых к 2016 году планируется увеличить до 146 единиц. В настоящее время планируется купить по меньшей мере 128 российских вертолетов Ми-17, однако решения о том, чьего производства будут остальные машины в авиапарке пока не принято.
Поставка вертолетов, как ожидается состоится до 2014 года. В настоящее время у ВВС Афганистана, которые выполняют преимущественно транспортировочные задачи, есть потребность в самолетах начальной и углубленной подготовки пилотов, учебных вертолетах, легких разведывательных самолетах и штурмовиках.
По данным Flightglobal MiliCAS, сейчас на вооружении ВВС Афганистана стоят два транспортных самолета Ан-26, пять Ан-32, 33 вертолета Ми-8/17 и девять Ми-35. Единственными машинами на вооружении ВВС не советского производства являются итальянские транспортники Aeritalia C-27A (восемь единиц) и американские вертолеты Bell UH-1H (девять единиц). Один Ан-26 и три Ан-32 будут списаны летом 2011 года, а все Ми-35 - в 2016 году.
Согласно Flightglobal MiliCAS, ВВС Афганистана ранее разместили заказ на поставку 73 российских вертолетов Ми-17. Известно, что 20 из них будут переданы стране безвозмездно по договоренности с блоком НАТО. Решение о поставке машин уже принято и сейчас ведется согласование комплектации вертолетов. Ранее некоторые СМИ высказывали предположение, что ВВС Афганистана, формируя новый авиапарк, будут отдавать предпочтение преимущественно российских самолетам и вертолетам с конструкцией и управлением которыми они уже знакомы.