Авианосец «Инвинсибл», пять лет назад выведенный из состава ВМС Великобритании, окончательно разукомплектован и будет продан, по-видимому, на металлолом.
5 января 2011 года Министерство обороны Соединенного Королевства устраивает тендер на продажу списанной материальной части. В этот день и пойдет с торгов «Инвинсибл». Жертва политических и финансовых ограничений, «герой поневоле», прославившийся в Фолклендской кампании 1982 года, он четверть века прослужил в боевом составе королевского флота.
Малобюджетная морская держава
В 1966 году лейбористское правительство Вильсона издало программу сокращения военных расходов, так называемую Белую книгу. Новый кабинет не желал ничего слышать о тратах на авианосцы. Экономика страны находилась не в самом лучшем состоянии (которое в дальнейшем, в начале 70-х, только усугубилось из-за мирового нефтяного кризиса) и тратить государственные средства на крупные боевые корабли Уайтхолл не собирался. Правда, как утверждают эксперты, деньги в казне были, однако политическая воля в тот период направлялась на что угодно, кроме расширения военно-морских программ.
В итоге под горячую руку угодил и проект новых британских авианосцев класса CVA. Идея постройки классических для своего времени кораблей водоизмещением 50 000 тонн с авиагруппой из полусотни самолетов пошла под нож. Однако задача обновления авианесущих сил флота с повестки дня не снималась и решать ее как-то было необходимо. Моряки всерьез вознамерились построить хотя бы то, что можно провести через парламент, – сравнительно небольшие авианесущие боевые единицы, оборудованные как корабли управления крупных эскадр.
Процедура продвижения проекта через политические институты доходила до откровенного анекдота. По свидетельствам очевидцев, любое упоминание слова «авианосец» на парламентских слушаниях вызывало совершенно истерическую реакцию, поэтому для организации конструктивного взаимодействия придумали эвфемизм Through Deck Command Cruiser (крейсер управления со сплошной палубой).
Собственно, первоначальный проект на авианосец и не походил никоим образом. Очень маленький для своего класса корабль водоизмещением 12 000 тонн нес всего шесть противолодочных вертолетов типа Sea King. Потом водоизмещение подняли до 19 500 тонн и добавили еще три вертолета. В итоговом варианте была утверждена постройка трех кораблей: головного «Инвинсибла» («Непобедимого»), «Илластриеса» («Прославленного») и «Индомитэбла» («Неудержимого»). Последний через некоторое время переименовали в «Арк Ройял».
К этому моменту стало ясно, что программа создания самолета вертикального взлета и посадки Harrier, никак не связанная со строительством авианосцев, очень успешно реализуется. Появилась идея оснастить данными машинами новые корабли. Для этого проект дополнили небольшим взлетным трамплином, руководствуясь идеей запускать самолеты с короткого разбега, что позволяло увеличить взлетную массу машины на 25–30 процентов в сравнении с чистым вертикальным взлетом.
До известной степени «Инвинсиблы» стали братьями по несчастью советских авианесущих крейсеров проекта 1143. Появившееся как результат политических компромиссов и полумер, вооруженное самолетами, которые совершенно для него не предназначались (хотя и оказались, как выяснилось, крайне удачными), это поколение британских авианосцев честно отслужило свое, как сумело. Исключительно важную роль в их относительном успехе, конечно же, сыграли «Харриеры», оказавшиеся исключительно удобным рабочим инструментом. Однако сама концепция самолета вертикального взлета и посадки все равно накладывала ограничения на его применение, в особенности в качестве ударной машины.
Испытание боем
«Инвинсибл» вошел в строй летом 1980 года, а в 1981-м с него уже успешно применялись палубные «Си Харриеры». Судьба кораблей нового типа в условиях борьбы за сокращение бюджетного дефицита висела на волоске. Постоянно муссировался вопрос о выведении их в резерв или даже продаже сразу после достройки.
Крутую перемену в судьбе трех британских «недоавианосцев» сыграл 1982 год, в котором Аргентина решила присоединить к себе британские Фолклендские острова. «Инвинсибл» в составе группы английских боевых кораблей отправился в Южное полушарие, чтобы пройти проверку боем и с честью вернуться назад.
Поход в дальние моря корабль перенес сравнительно неплохо, несмотря на постоянные проблемы с ходовой частью, а пилоты авиагруппы «Харриеров» снискали заслуженное уважение, делая иной раз по шесть вылетов в день на брата. Летчики палубной авиации одержали 22 победы в воздушном бою, не потеряв от действий самолетов противника ни одной машины.
Порой, впрочем, эскадра ходила по грани: прорвавшаяся к ордеру группа аргентинских «Сюпер Этандаров» применила противокорабельные ракеты «Экзосет» по английскому авианосцу «Гермес» (старенькому кораблю, в 1980 году переоборудованному под применение «Харриеров»). Крылатые французские «сигары» удалось сбить с захвата за счет работы средств РЭБ и выставления пассивных помех, однако отклонившись в сторону, они перенацелились на вспомогательный авианосец (правильнее сказать – «авиатранспорт»), бывший контейнеровоз «Атлантик Конвейор» и отправили его на дно. Удайся аргентинцам ракетный удар по флагманскому «Гермесу» или новейшему «Инвинсиблу», бодрая картинка фолклендской победы оказалась бы изрядно замазана черной краской, особенно на фоне нелепой гибели эсминца «Шеффилд» в результате пожара, возникшего от попадания неразорвавшегося «Экзосета».
Работа «Инвинсибла» и «Гермеса» в южноамериканских водах переломила колебания скептиков. Было принято однозначное решение: постоянно держать в боевом составе не менее двух авианосцев. Судьба трех «недомерков» из тяжелого лейбористского прошлого была решена: они стали основой флота.
Тем не менее британские моряки оценивали боевое крещение «Инвинсибла» у Фолклендов весьма сдержанно. Сходились в утверждении, что куда лучше на его месте смотрелся бы полноценный авианосец с нормальными палубными истребителями-бомбардировщиками. Такая возможность у королевского флота имелась: в самом конце 1978 года Адмиралтейство вывело из боевого состава старый авианосец «Арк Ройял», который как раз и списали в пользу нового авианесущего корабля – для экономии. А ведь применяя с этого полнофункционального «старичка» штатные ударные самолеты Phantom FG.1 и Buccaneer S.2, можно было добиться куда большего, чем с работящими, но все-таки ограниченными в своих возможностях «Харриерами».
В ожидании «Элизабет»
«Инвинсиблы» появились в британском флоте до известной степени случайно и задержались в нем явно дольше, чем требовалось. Добротные и неприхотливые, они тем не менее не соответствовали тем задачам, которые традиционно ставились перед авианосцами королевского флота. И даже блистательный успех трудяг «Харриеров» был не в состоянии помочь этим кораблям сделать больше, чем они реально могут.
В планах Уайтхолла – постройка двух новых авианосцев проекта CV Future на замену трем выводимым из строя «Инвинсиблам». Головной корабль получил имя «Куин Элизабет» – как и планировалось для первого авианосца CVA-01 в 60-е годы. У Адмиралтейства не отнять доли здорового ироничного упрямства вкупе с долгой памятью: авианесущая «Елизавета» все-таки попадет во флот, пусть и с опозданием почти на полвека. И мало кого в данном случае нервирует, что головным разработчиком проекта стала французская корпорация «Талес».
Однако пресловутая бюджетная проблема и здесь сказала свое веское: «Денег нет». Ожидание «Элизабет» рискует затянуться до 2020 года, а что касается второго запланированного авианосца – «Принс оф Уэллс», то его постройка пока полностью заморожена. И остается большой вопрос о сроках хотя бы начала строительства, не говоря уже о введении в строй.
Выход пытаются найти в тесной военно-технической интеграции с Францией. В данный момент между Парижем и Лондоном заключены соглашения по совместному использованию авианосцев флотов обеих держав. Это тем более имеет смысл, поскольку ранее Франция выбрала вариант проекта CVF (у них он называется PA2) для постройки следующего своего авианосца.
Однако эти корабли будут построены только через десять лет, а уже сейчас из состава королевских ВМС выведен «Арк Ройял», в подвешенном состоянии находится «Илластриес». Британия на годы остается с большими, но неопределенными планами на будущее и с десантным кораблем-доком «Альбион» в качестве официально признанного флотского флагмана.
Кирилл Белов
