14 декабря беспилотный летательный аппарат Phantom Ray был пристыкован на внешний надфюзеляжный пилон самолета SCA (Shuttle Carrier Aircraft), принадлежащего NASA. Самолет-носитель представляет собой модернизированный Boeing-747, который используется для транспортировки многоразовых космических кораблей системы Space Shuttle.
В течение 50 минут самолет с БЛА перелетел с международного аэропорта Ламберт на летно-исследовательский центр Драйден, расположенного на территории базы ВВС Эдвардс (штат Калифорния).
«Это было захватывающее зрелище не только потому, что это первый случай, когда вместо «Шаттла» на верхнем пилоне «Боинга» был водружен другой летательный аппарат, но и потому, что БЛА Phantom Ray подходит все и ближе к выполнению первого самостоятельного полета», говорит руководитель программы Phantom Ray компании Boeing Крейг Браун (Craig Brown). На ЛИЦ Драйден аппарат будет проходить наземные испытания и высокоскоростные пробежки, чтобы подготовиться к первому полету, который состоится в начале 2011 года.
Phantom Ray является одним из программ создания перспективных БЛА с последующей демонстрацией их возможностей, ведущихся компанией Boeing в инициативном порядке.
По информации www.asdnews.com
