6 августа Бразилия с.г. подписала весьма редкий в своем роде контракт на приобретение в США восьми самолетов, которые планируется использовать на бразильском авианосце Sao Paulo (бывший французский Foch). Стоимость этих восьми самолетов вместе с доставкой из США составляет всего 335 тыс. долл. Причина проста — Бразилия приобретает списанные американские палубные транспортные поршневые самолеты Grumman C-1A Trader, которые от 24 до 31 года находились «на хранении», а проще говоря — валялись в аризонской пустыне и тихо ржавели.
Напомним, что С-1А Trader представляет собой палубный транспортный вариант основного американского палубного противолодочного самолета пятидесятых годов — двухмоторного поршневого Grumman S-2 Tracker. 83 самолета Trader были изготовлены в 1955-1960 гг. В ВМС США последний С-1А был списан в 1988 г., и казалось, что эти самолеты останутся в памяти только немногочисленных авиационных историков. Однако эти реликты оказались востребованы Бразилией и найти их можно было только на свалке.
Редкий экспонат был продан Козлевичу за сто девяносто рублей. Автомобиль почему-то продавался вместе с искусственной пальмой в зеленой кадке. Пришлось купить и пальму. Пальма была еще туда-сюда, но с машиной пришлось долго возиться: выискивать на базарах недостающие части, латать сиденья, заново ставить электрохозяйство.
Причина бразильского интереса проста — им хочется изображать из себя «великую морскую державу», а денег мало. Поэтому усиленно конструируются атрибуты «великой морской державы» из списанного металлолома. Разумеется, что таковая держава не обойдется без авианосца. На новый денег нет, так что в 2000 г. во Франции всего за 12 млн. долл. был куплен списанный Foch (находился в строю с 1963 г.). На новые самолеты для него тоже денег нет, поэтому авиагруппа кораблю в Бразилии была подобрана под стать — путем покупки в Кувейте 20 списанных штурмовиков Douglas A-4KU и трех TA-4KU Skyhawk выпуска конца шестидесятых годов. Из них, правда, всего несколько машин могли поддерживаться хотя бы в минимально пригодном летном состоянии. Поэтому в 2009 г. компании Embraer был выдан контракт на капитальный ремонт и модернизацию девяти A-4KU и трех TA-4KU с целью продления срока их службы еще на 10-15 лет.
— Оригинальная конструкция, — сказал, наконец, один, — заря автомобилизма. Видите, Балаганов, что можно сделать из простой швейной машины Зингера? Небольшое приспособление — и получилась прелестная колхозная сноповязалка.
Но авианосцу нужны также самолеты ДРЛО, транспортные и заправщики — как у «большого дяди». Покупка новых самолетов этого класса затруднена, во-первых, все той же нехваткой средств, а во-вторых, тем что бывший Foch слишком мал, чтобы использовать с него современные самолеты. В результате родился проект приобретения старых поршневых самолетов типа S-2 Tracker для их переоборудования. В течении последних нескольких лет бразильские представители рыскали по всему миру в поисках хоть сколько-нибудь «живых» S-2 (ведя переговоры об их покупке, в частности с Уругваем, где на хранении есть четыре списанных S-2G). Однако после изучения вопроса переоборудования в итоге бразильцы были вынуждены остановиться на более вместительном грузовом варианте этой машины — C-1A, с большими свободными объемами фюзеляжа. А это неизбежно вело их на аризонскую свалку, где на авиабазе Дэвис-Монтан на стоянках 309-й аэрокосмической группы обслуживания и восстановления (AMARG) ВВС США и догнивали последние неразделанные на металл С-1А.
В конечном счете Бразилия и приобрела восемь этих машин по цене металлолома. Все самолеты, приобретенные бразильцами, были списаны ВМС США и поставлены на прикол на Дэвис-Монтане с 1979 по 1986 гг.
— Адам! — закричал он, покрывая скрежет мотора. — Как зовут вашу тележку? — «Лорен-дитрих» — ответил Козлевич. — Ну, что это за название? Машина, как военный корабль, должна иметь собственное имя. Ваш «лорендитрих» отличается замечательной скоростью и благородной красотой линий. Посему предлагаю присвоить машине название — «Антилопа-Гну». Кто против? Единогласно.
Самолеты должны передаваться с Дэвис-Монтана на авиаремонтный завод United Aeronautical в Тусоне, там капитально ремонтироваться и восстанавливаться до летного состояния и затем своим ходом перегоняться в Бразилию. В Бразилии они должны поступить в распоряжение Embraer, которая будет осуществлять полное переоборудование шести из них. Все шесть самолетов должны будут получить на Embraer вместо оригинальных поршневых двигателей Wright R-1820 турбовинтовые двигатели Honeywell TP331-14GR и современное оборудование, включая «стеклянные кабины». Только эта стадия модернизации потребует 3,5-4 млн. долл на самолет. Три самолета должны быть затем переоборудованы в самолеты ДРЛО и управления с установкой специально доработанных РЛС Eliradar HEW-784 или Thales Searchwater 2000AEW (тип еще не выбран) с тремя консолями операторов, а также аппаратурой радиотехнической разведки и оборудованием передачи данных Link 11. Еще один самолет будет переоборудован в заправщик, а два сохранят задачи палубных транспортных. Два немодернизируемых борта оставят на «каннибализацию» в качестве источника запчастей.
Впрочем, контракт бразильского флота на данную модернизацию еще не заключен, и средства на нее не выделены. При этом вся программа, как ожидается, растянется не менее чем на пять лет. Если же этот экзотический проект будет реализован, то бразильский флот (с учетом того, что находящиеся в строю относительные «ровесники» Foch — американский авианосец Enterprise и индийский Viraat/Hermes будут списаны в ближайшее время) на долгие годы сохранит гордый статус обладателя самого древнего авианосца в мире с самыми древними самолетами.
«Мне живется хорошо, только нету денег, а машина после ремонта что-то капризничает и работает только один час в день. Все время ее чиню, прямо сил никаких нет. Пассажиры обижаются. Может, вы, дорогой Шура, пришлете мне маслопроводный шланг, хоть не новый. Здесь на базаре положительно нельзя достать. Поищите на Смоленском рынке, там, где продают старые замки и ключи».
Михаил Барабанов
