Юго-Западный исследовательский институт и специалисты по суборбитальным полезным нагрузкам доктор Ален Стерн (Alan Stern) и доктор Дан Дурда (Dan Durda) продолжают серию экспериментальных полетов на истребителе F-104 Srarfighter. Самолет принадлежит компании Starfighters Inc, базирующейся в Космическом центре им. Кеннеди (Флорида).
Целью исследователей на этом самолете является разработка профиля полета, который будет использоваться для тренировки пилотов суборбитальных летательных аппаратов. Во время полета истребитель набирает высоту с перегрузками до 5-6 единиц, достигает верхней параболы, где перегрузка равна нулю, затем выполняет спуск с верхней точки траектории, во время которого происходит эффект микрогравитации, как в невесомости.
Starfighters Inc является единственной частной организацией, которая имеет письменное разрешение от NASA и Федерального управления гражданской авиации для проведения этого метода обучения пилотов. Стерн и Дурда имеют опыт полетов на реактивных истребителях. Часть обучения пилотов будущих суборбитальных летательных аппаратов проводится в барокамере и центрифуге в центре NASTAR в окрестностях Филадельфии.
По информации www.spaceref.com
