Народно-освободительная армия Китая в ближайшее время должна получить собственный самолёт-заправщик, который компания Xian разработала на базе первого китайского тяжёлого военно-транспортного самолёта Xian Y-20.
Как сообщает издание Ordnance Industry Science Technology из Сианя, что в провинции Шэньси на северо-западе Китая, в китайских социальных сетях появились фотографии военно-транспортного самолёта Xian Y-20, который летит вместе с китайским истребителем пятого поколения Chengdu J-20.
Новый самолёт-заправщик оснащён системой шланг-конус, при которой на летающем танкере установлены подвесные заправочные установки, а заправляемые летательные аппараты соединяются с ней приёмной штангой. Отмечено, что Xian Y-20 может работать совместно не только с Chengdu J-20, но и бомбардировщиком Xian H-6, что позволит серьёзно увеличить дальность полёта обеих боевых машин, говорит Global Times.
Первоначально Xian Y-20 будет использоваться параллельно с советским самолётом-заправщиком Ил-78 и устаревшим китайским воздушным танкером HU-6, а затем постепенно китайцы полностью перейдут на отечественный самолет.
Разработка Xian Y-20 идёт с 2006 года. По имеющимся данным, собрано около десятка лётных образцов Xian Y-20. Помимо варианта самолёта-заправщика новинка получит и версию дальнего радиолокационного обнаружения.