Компания SpaceX запустила публичное бета-тестирование системы спутникового интернета Starlink для пользователей из США и Канады, сообщает Ars Technica со ссылкой на первых участников тестирования. Для использования интернета необходимо приобрести терминал и сопутствующее оборудование стоимостью 499 долларов, а ежемесячный платеж составляет 99 долларов. В будущем году компания планирует расширить зону работы своего сервиса на почти всю заселенную часть мира.
Starlink — это глобальная система спутникового интернета, активно разворачиваемая SpaceX с середины 2019 года. Тогда были запущены первые 60 спутников, а на момент написания заметки количество спутников увеличилось до почти 900, правда, это все еще малая часть от запланированных нескольких десятков тысяч. Первая группа из примерно полутора тысяч спутников будет располагаться на 550-километровых орбитах, а затем в группировку добавят спутники с более высокими орбитами для улучшения покрытия и более низкими для пользователей, которым нужна меньшая задержка сигнала.
Летом компания начала закрытое бета-тестирование среди сотрудников и отдельно отобранных пользователей, а в октябре, после очередного запуска, Илон Маск заявил, что спутников стало достаточно для открытого тестирования. 27 октября некоторые из пользователей, которые уже подали заявку на участие ранее, стали получать письма с приглашением к участию, а в магазинах приложений для Android и iOS появилось приложение Starlink, которое помогает настраивать антенну, в том числе выбирать такое место, которое будет меньше всего перекрываться другими зданиями или деревьями.
Компания назвала программу Better Than Nothing Beta (лучше, чем ничего) и объяснила в письме, что не хочет создавать у пользователей завышенных ожиданий, и рассказала о потенциальных проблемах. Так, в первое время иногда они будут сталкиваться с отсутствием интернета, а скорость и задержка будут варьироваться между 50 и 150 мегабитами в секунду и 20 и 40 миллисекундами. Кроме того, для начала необходимо приобрести фазированную антенную решетку, кронштейн для нее и Wi-Fi роутер суммарной стоимостью 499 долларов, а также заплатить налог и стоимость доставки. Стоимость самой услуги составляет 99 долларов в месяц. Тестирование будет работать в северных штатах США и южных регионах Канады.
В 2021 году компания планирует снизить задержку на той же территории до примерно 16-19 миллисекунд, весной расширить работу на южные штаты, а по итогам года достичь почти глобальной работы. При этом Илон Маск отмечает, что компания будет запускаться в новых странах только после разрешения местных регулирующих органов. Кстати, ранее OneWeb пыталась получить разрешение на нужные ей частоты в российской Государственной комиссии по радиочастотам, но получила отказ.
Стоит отметить, что 99 долларов — это не такая большая стоимость месячного тарифа, как может показаться. Средняя месячная плата за стационарный интернет в США составляет, по разным данным, около 65 долларов. При этом в удаленных и малонаселенных районах стоимость может быть заметно выше, а кроме того, часто в таких местах есть лишь один провайдер, что может негативно сказываться на стоимости и качестве услуг. При сравнении с другими спутниковыми операторами, такими как Viasat и HughesNet, Starlink оказывается сравнимым или более дешевым при большей максимальной скорости, в зависимости от тарифа и местоположения.
Похожие проекты есть у OneWeb, которая недавно приостановила проект из-за банкротства, но уже получила помощь от британского правительства и индийской компании, и скоро продолжит запуски спутников. Также свою спутниковую систему интернета собирается построить Amazon.
Григорий Копиев
