Пентагон надеется, что высокоточный гиперзвуковой ракетный комплекс поможет преодолевать системы противовоздушной и противоракетной обороны.
Перспективный американский тактический ракетный комплекс с гиперзвуковыми планерами, разрабатываемый в рамках проекта Минобороны США под названием OpFires, сможет поражать цели на дальности до 1000 миль — или 1,6 тысячи километров. Разработка комплекса с гиперзвуковыми планерами стартовала в 2019 году: в проекте OpFires участвуют компании Lockheed Martin, Aerojet Rocketdyne, Exquadrum и Sierra Nevada Corporation. Они занимаются разработкой двигательных установок для перспективной тактической ракеты-носителя, цитирует Breaking Defense портал ПМ.
Первые стендовые испытания двигателей уже проведены в рамках первого этапа проекта. На втором этапе программы, который начнётся в конце 2020 года, компании должны будут провести масштабные стендовые испытания двигателей. Главной целью на данном этапе является разработка «дросселируемого» ракетного двигателя — речь идёт о силовой установке, которую можно было бы «выключать» по желанию, не дожидаясь выгорания всего топлива.
Современные твердотопливные ракетные двигатели не могут приостановить процесс горения топлива, из-за чего возможны сложности с поражением целей, находящихся ближе максимальной дальности ракеты. Компании Aerojet, Exquadrum и Sierra Nevada Corporation успешно продемонстрировали миниатюрные модели «дросселируемых» двигателей, а Exquadrum уже завершила наземные испытания полноценного двигателя.
По результатам испытаний Lockheed Martin выберет подрядчика для производства новой ракеты, лётные испытания которой пройдут в 2023 году. Двигатель будет размещён на второй ступени ракеты-носителя OpFires. Первая ступень будет запускать боеголовку, разгоняя её сквозь плотные слои атмосферы — её испытания запланированы на ноябрь-декабрь 2021 года. Кроме использования глайдера от ARRW, ракета получит систему управления огнём AFATDS, а пусковую установку планируют разместить на пятиосном шасси Oshkosh PLS.
В настоящее время в США по заказу Армии и DARPA ведется разработка нескольких проектов гиперзвукового вооружения: аэробаллистической ракеты ARRW, тактической PrSM и комлекса средней дальности с гиперзвуковыми планерами LRHW. Эти программы отчасти являются ответом на разработку Россией и принятие на вооружение гиперзвуковых стратегических планеров «Авангард».