Давно выведенный из арсенала ВВС США, но продолжающий полеты F-117 сфотографировали с близкого расстояния.
На протяжении активного срока службы Lockheed F-117 Nighthawk оставался одним из самых противоречивых и «таинственных» боевых самолетов. Примечательно, что даже после его снятия с вооружения в 2008 году вопросов не стало меньше. Теперь машину сфотографировали на базе Корпуса морской пехоты США в Мирамаре.
То, что F-117 продолжают полеты, ни для кого не секрет. Однако новые снимки примечательны в силу как минимум нескольких важных обстоятельств. Во-первых, на них можно рассмотреть вернувшиеся к заданиями F-117 с близкого расстояния. Во-вторых, «воскрешенный» самолет выглядит исключительно хорошо на фоне изношенных бортов, которые мы могли видеть раньше.
F-117
Источник изображения: PHIL DECKER/AIR TALES
Последнее позволяет лучше понять роль, которая сейчас отводится F-117. Дело в том, что состояние покрытия самолета напрямую влияет на его радиолокационную заметность. По всей вероятности, машины перешли от тестовой фазы к полноценному отыгрышу роли «агрессоров».
F-117
Источник изображения: PHIL DECKER/AIR TALES
Так в США называют самолеты, которые выступают в качестве противника на учениях. Концепция появилась в результате анализа опыта Вьетнамской войны и на сегодня получила широкое распространение. Свои «агрессоры» есть у американских ВВС, ВМС и Корпуса морской пехоты.
F-117
Источник изображения: PHIL DECKER/AIR TALES
По мнению экспертов, задействование в рамках учений F-117 — прямое следствие появления у России и Китая малозаметных истребителей пятого поколения. Напомним, китайцы начали эксплуатировать J-20 еще в 2017-м. Российские ВВС пока не имеют на вооружении ни одного истребителя пятого поколения, но рассчитывает очень скоро получить первую из таких машин: почти собранный серийный истребитель Су-57 нам показали в августе 2020-го.
В целом, несмотря на неоднозначную репутацию, Nighthawk довольно успешно применяли в самых разных военных конфликтах. Снятие машины с вооружения связано прежде всего с вводом в строй первого истребителя пятого поколения — F-22 Raptor. Он способен выполнять ударные функции на уровне F-117.