Министерство обороны США заключило с американской компанией LiquidPiston контракт на разработку роторных двигателей для вертолётов и беспилотных летательных аппаратов.
В 2016 году компания LiquidPiston разработала роторный двигатель под названием XMv3: его рабочий объём составляет всего 70 кубических сантиметров, а масса — 1,8 килограмма. Двигатель развивает мощность до пяти лошадиных сил, оснащён воздушным охлаждением и является мультитопливным. XMv3 работает по четырёхтактной схеме: подача топлива и окислителя, сжатие, поджиг и расширение.
В LiquidPiston утверждают, что если XMv3 выполнить в габаритах обычного автомобильного двигателя, то его мощность достигнет около тысячи лошадиных сил. Новые роторные двигатели, заказанные Пентагоном, будут разработаны по аналогичной схеме. Эти силовые установки должны будут работать на авиационном топливе: военные планируют устанавливать их на беспилотные летательные аппараты с вертикальными взлётом и посадкой. Другие технические подробности не раскрываются.
Разработчики утверждают, что при сопоставимой мощности мотор имеет на 30% меньшие размеры и потребляет на 50% меньше топлива, чем традиционные двигатели внутреннего сгорания. Контракт с Минобороны США предполагает разработку дизельного роторного двигателя мощностью 40 лошадиных сил, при этом масса силовой установки не должна превышать 13,6 килограмма. Первая часть соглашения предусматривает разработку двигателя для беспилотников, вторая - для вертолётов.
Российские специалисты тем временем разработали систему, говорит ПМ, которая позволит обнаруживать беспилотники даже в том случае, когда они летят в режиме радиомолчания. Выявлять их будут сверхчувствительные микрофоны и интеллектуальная система анализа внешней обстановки, анализирующая улавливаемые шумы. Заявлено, что дроны можно будет засечь на расстоянии от 150 до 500 метров в зависимости от того, насколько сильно беспилотники шумят.