Правительство Великобритании приняло решение отсрочить планы замены американских межконтинентальных баллистических ракет морского базирования Trident II по меньшей мере на пять лет, пишет газета The Guardian. Благодаря такой мере министерство обороны Великобритании сможет сэкономить 750 миллионов фунтов стерлингов (1,2 миллиарда долларов) в 2011-2015 годах.
Отсрочка поиска замены для ракет Trident является частью масштабного плана правительства Великобритании сократить военный бюджет на восемь процентов в 2011-2015 годах. Одновременно с отсрочкой планов по Trident Великобритания отложит строительство атомных подводных лодок нового поколения до середины 2020-х годов. Таким образом, новые АПЛ - носители баллистических ракет - появятся в составе ВМС страны не раньше 2028 года.
В настоящее время носителями МБР Trident в Великобритании являются атомные подводные лодки класса Vanguard. Согласно действующим планам ВМС, первая из четырех подлодок будет списана в 2024 году. Таким образом, ВМС Великобритании столкнутся с дефицитом носителей баллистических ракет. Для того, чтобы избежать этого, правительство страны планирует продлить сроки службы подлодок Vanguard.
МБР Trident II составляют сто процентов стратегических ядерных сил Великобритании. В мае 2010 года власти страны раскрыли данные о ядерном арсенале страны, объявив, что на постоянном дежурстве в стране находятся 160 боеголовок. Одна подлодка Vanguard способна нести 16 ракет Trident, оснащенных в общей сложности 128 боеголовками мощностью 475 килотонн каждая или до 224 боеголовок мощностью по сто килотонн. Согласно заявлению правительства Великобритании, страна не намерена наращивать число боеголовок свыше 225 единиц.