Жители американского штата Нью-Мексико на референдуме одобрили введение нового налога. Сборы от него пойдут на создание первого в Соединенных Штатах коммерческого космодрома.
В осуществлении этого проекта участвует известный британский предприниматель и меценат Ричард Брэнсон.
Штату его реализация обойдется в 50 миллионов долларов при общей стоимости в 200 миллионов.
Ожидается, что космодром откроется в 2009 году.
Космический туризм
Округ Дона-Ана на юге штата Нью-Мексико - это просто кусок пустыни, где проживают меньше двухсот тысяч человек.
Именно здесь планируют построить космопорт "Америка", откуда на суборбитальные орбиты высотой 100 километров и более будут подниматься ракетопланы с космическими туристами на борту.
За 8-минутный полет в ближний космос пассажиру такого ракетоплана придется заплатить от 180 тысяч долларов и выше.
Жители штата только что одобрили предложение губернатора об увеличении на четверть процента местного налога на продажи с целью финансирования этого коммерческого проекта.
Ричард Брэнсон подписал со штатом Нью-Мексико договор об аренде территории под будущий космопорт, где разместится штаб-квартира его компании Virgin Galactic.
Уже сейчас продано около ста билетов на ракетопланы, которые будут запускаться отсюда. И число желающих увидеть космос хоть и с низкой орбиты растет.
Среди них - известный британский физик и космолог Стивен Хокинг, которому 62 года. Из-за серьезного неврологического заболевания ученый прикован к инвалидному креслу и разговаривает при помощи компьютера.
За и против
Сторонники вынесенного на референдум предложения об увеличении налога доказывали, что проект принесет штату тысячи рабочих мест и сотни миллионов долларов сопутствующей прибыли.
Им возражали противники предложения, которые считают, что у округа и без того хватает проблем, чтобы заниматься финансированием коммерческих проектов.
Этот район не впервые используются в целях развития новаторских технологий. У НАСА здесь имеется полигон, на котором еще в конце 50-х годов испытывались прототипы ядерных ракетных двигателей.
Здесь же в 1945 году было проведено одно из первых испытаний атомной бомбы.
