Компания Eurocopter начала испытания демонстрационной модели вертолета X3 в рамках программы разработки высокоскоростного дальнемагистрального гибридного вертолета (H3).
Модель X3 оснащена двумя вспомогательными газотурбинными двигателями, которые запускают основной пяти-лопастной винт и два винта, установленных на коротких крыльях. Новая система позволяет сочетать скорость самолета с турбовинтовым двигателем и способность вертолета зависать в воздухе.
Для конфигурации H3 предусмотрен широкий спектр применения, включая:
- поисково-спасательные работы,
- функции береговой охраны и пограничного патрулирования,
- транспортировку пассажиров,
- услуги междугородних перевозок.
Также благодаря сочетанию высокой крейсерской скорости гибрида и вертикального взлета/посадки модель может использоваться для военных целей:
- в специальных силовых операциях,
- в войсковой транспортировке,
- в боевых поисково-спасательных операциях,
- в медицинской эвакуации.
Первый полет модели X3 состоялся 5 сентября 2010 года в южной Франции на авиационной базе около г. Истр (Istres Center of "DGA Flight Testing") под руководством французского агентства по закупкам вооружений. Первые испытания продолжатся до декабря с достижением скорости приблизительно в 180 узлов. После трех месяцев дополнительных работ, испытания X3 продолжаться в марте 2011 года, на этот раз с целью достичь крейсерской скорости в 220 узлов.
