ЦАМТО, 24 сентября. По данным Defense-Aerospace.com, Минобороны Великобритании начало переговоры с Boeing о сокращении заказа на поставку самолетов ДРЛОиУ E-7 "Веджтейл" менее чем через 18 месяцев после подписания контракта на покупку пяти машин.
О подписании с Boeing контракта было объявлено 22 марта 2019 года. Контракт был подписан без проведения тендера, несмотря на имеющиеся европейские альтернативы, включая разработки Airbus Defense and Space и Saab. Кроме того, критики проекта заявляли, что E-7 станет еще одним самолетом в составе ВВС Великобритании, который не может быть заправлен состоящими на вооружении заправщиками "Вояджер", у которых отсутствуют необходимая заправочная штанга.
Нынешние намерения Минобороны, по-видимому, вызваны тем фактом, что расходы по контракту всего за 15 месяцев выросли почти на 50% – с 1,98 млрд. долл. в марте 2019 года до 2,1 млрд. фунтов стерлингов (2,68 млрд. долл.). Как сообщила в серии сообщений в Twitter корреспондент The Times Люси Фишер, в попытке сэкономить средства летом 2020 года Министерство обороны обратилось к Boeing с запросом сократить количество закупаемых самолетов с пяти до трех.
Предполагается, что Минобороны намерено сократить (но не отменить) заказ для того, чтобы сэкономить сотни миллионов фунтов стерлингов за 10 лет при сохранении нескольких сотен квалифицированных рабочих мест. По данным источника издания, американская сторона недовольна решением ввиду того, что в рамках данного проекта компания Boeing уже инвестировала средства в развитие британской промышленности. По данным Л.Фишер, пока еще может быть достигнут компромисс, при котором Великобритания сократит заказ только на один самолет. Министерство обороны и Boeing не комментируют данные сообщения.
E-7 "Веджтейл" должны заменить 6 устаревших самолетов ДРЛОиУ E-3D, два из которых фактически выведены из эксплуатации и считаются непригодными к применению. Согласно "Обзору стратегической обороны и безопасности-2015" (Strategic Defence and Security Review, SDSR), E-3D планировалось сохранить до 2035 года, но для этого требовалось провести модернизацию стоимостью 2 млрд. фунтов стерлингов, от которой позже отказались.
Как сообщал ЦАМТО, Минобороны Великобритании объявило о подписании министром обороны Гэвином Уильямсоном контракта на покупку 5 самолетов ДРЛОиУ E-7 американской компании Boeing 22 марта 2019 года. Базовая стоимость контракта составляла 1,98 млрд. долл.
В мае 2020 года в письменном ответе парламенту министр оборонных закупок Джереми Куин пояснил, что стоимость приобретения самолетов E-7 не увеличилась. Стоимость поставки самих E-7 составляет 1,51 млрд. фунтов стерлингов, а 2,16 млрд. фунтов стерлингов представляют собой утвержденные расходы на реализацию проекта, которые включают не только приобретение самолетов, но и работы по созданию инфраструктуры, обучение персонала и поддержку.
Согласно контракту 2019 года, первый E-7 "Веджтейл" должен поступить на вооружение в 2023 году. В настоящее время самолеты E-7 "Веджтейл" также находятся на вооружении ВВС Австралии, Южной Кореи и Турции.