ВВС США приступили к испытаниям вооружения перспективного вертолета для боевых спасательных операций HH-60W Jolly Green II. Как пишет Flightglobal, специалисты проверяют три варианта пулеметного оснащения вертолета, установленных на HH-60W. При этом на первом этапе испытаний машина все время будет находиться на земле.
Разработка HH-60W велась с 2012 года. Модернизированная машина получила топливные баки увеличенной емкости и обновленное бортовое оборудование, включая защищенные системы связи. HH-60W также получит расширенную номенклатуру вооружений. Вертолет выполнен на базе многоцелевого UH-60M с электро-дистанционной системой управления.
Первый полет нового спасательного вертолета состоялся 20 мая 2019 года в Уэс-Палм-Бич во Флориде. Название Jolly Green II было присвоено HH-60W весной 2020 года. Машина была названа в честь спасательного вертолета HH-3E Jolly Green Giant, активно использовавшегося военными во время войны во Вьетнаме в том числе для отлова в воздухе разведывательных беспилотников AQM-34 Firebee.
HH-60W должны будут заменить в составе ВВС США устаревшие HH-60G Pave Hawk, разработанные в начале 1980-х годов. Эти машины применяются для проведения спасательных операций на территории, контролируемой противником, а также в гражданских поисково-спасательных работах и в борьбе с наркотрафиком.
Мелкосерийное производство HH-60W началось на предприятии компании Sikorsky в Стрэтфорде штата Коннектикут в сентябре 2019 года. В общей сложности ВВС США намерены приобрести 113 новых вертолетов для боевых спасательных операций. Принятие вертолета на вооружение запланировано на 2021 год.
На испытаниях вооружения для HH60-W военные специалисты проводят проверку контейнерного скорострельного пулемета GAU-2 с вращающимся блоком стволов, GAU-18 и GAU-21. Скорострельность этих пулеметов составляет 3000, 800 и 1100 выстрелов в минуту при калибре 12,7, 7,62 и 12,7 миллиметра соответственно.
Завершить наземные испытания вооружения вертолета планируется до конца 2020 года, после чего HH-60W допустят к летным проверкам.
В середине августа 2020 года ВВС США испытали вертолет HH-60W Jolly Green II дозаправкой в воздухе. Во время испытаний вертолет произвел «сухую» дозаправку от самолета-заправщика HC-130J.
Василий Сычёв