Стремительная модернизация ВВС Финляндии наряду с получением истребителей F-18 Hornet включает в себя закупку вертолетов NH90, призванных заменить устаревший парк Ми-8Т, закупленных в СССР в 1970-1980-х гг. Не будучи членом НАТО, страна была вольна осуществлять такие закупки и еще в 1961 г. приобрела свой первый советский вертолет. Однако этот Ми-1 не снискал особой популярности из-за скромных размеров и небольшой дальности полета, поэтому в 1967 г. вертолеты этого типа были выведены из эксплуатации. В последующее десятилетие финские ВВС пробовали различные типы вертолетов, включая Ми-4, AB206A и Alouette II, эксплуатация каждого из которых продолжалась примерно по 10 лет. Однако дольше всех финским ВВС прослужили Ми-8. Подробности — в статье из октябрьского выпуска Air Forces Monthly, которую в сокращенном виде реферирует П.2
В начале 1970-х гг. финская армия решила рассмотреть варианты приобретения надежного вертолета, который мог бы оказывать поддержку сухопутным войскам. И снова взор был обращен в сторону СССР, у которого были приобретены Ми-8, первая поставка которых состоялась 28 мая 1973 г.
В течение 10 лет финские ВВС получили восемь Ми-8Т (бортовые номера HS-1 — HS-4 и HS-11 — HS-14) и два Ми-8П (HS-5 и HS-6). Они базировались на авиабазе Утти, где их оснастили западным метеорадаром, радиооборудованием и частично модернизированным оборудованием кабины пилотов.
В начале 1980-х гг. три Ми-8Т (HS-11, HS-13 и HS-14) были переданы финской Береговой охране для осуществления поисковых операций у береговой черты и в удаленных районах Лапландии. Они также могли оказывать содействие другим госслужбам — например, пожарной охране.
Один Ми-8Т (HS-12) был потерян 13 апреля 1982 г., когда он затонул на замерзшем озере в ходе проведения спасательной операции. Взамен вскоре был приобретен новый вертолет. После службы в Береговой охране три Ми-8Т получили гражданскую регистрацию OH-HVA, OH-HVB и OH-HVC, однако немного спустя они вновь были переданы в ВВС.
В 1990-х гг. Ми-8 применялись в качестве поисково-спасательных — 28 сентября 1994 г. четыре вертолета были использованы для поиска спасшихся пассажиров парома «Эстония», затонувшего в Балтийском море.
В 1997 г. состоялась крупная реорганизация ВВС, в соответствии с которой все вертолеты были переданы Сухопутным войскам, а 2001 г. на авиабазе Утти был создан вертолетный батальон.
В дальнейшем Финляндия вслед за Норвегией и Швецией разместила заказ на NH90. В соответствии с контрактом, в Финляндии должна была производиться сборка двигателей Rolls-Royce Turbomeca RTM322, а компания Patria должна была собрать 19 вертолетов из 20 заказанных.
В финских ВВС остаются два Ми-8Т (HS-11 и HS-13), которые страхуют NH90. Капитан Janne Sallila командует 1 вертолетной ротой и с 2001 г. имеет налет 1300 часов на Ми-8Т. По его словам, у финнов «осталась группа из трех экипажей Ми-8, командиры которых имеют примерно равный налет. Все первоначальное обучение проводится на вертолетах MD500 на авиабазе Утти, потом летчики переходят на Ми-8. Все экипажи Ми-8 дважды в год должны командироваться в Санкт-Петербург для тренировок на тренажере, который предоставляет Авиационный колледж Аэрофлота» (так в тексте, видимо имелся в виду Санкт-Петербургский Государственный Университет Гражданской Авиации — прим. А. Ф. ).
Капитан Sallila говорит, что все три экипажа проходят переучивание на NH90 и могут пилотировать оба типа вертолетов финской армии (хотя на Ми-8 они летают нечасто). Обслуживанием Ми-8 занимаются как военные, так и гражданские специалисты. Текущее обслуживание осуществляется на авиабазе Утти наземным персоналом вертолетного батальона. Однако когда приходит время регламентных процедур, финская армия передает эти работы на аутсорсинг компании Finnair.
По словам капитана Sallila, «компания Finnair была нашим долгосрочным партнером, она проводит основные регламентные работы, которые вертолет должен проходить примерно четыре раза в год (два 75-часовых осмотра, и два 150-часовых). Крупные ремонтные работы осуществляет санкт-петербургская СПАРК и вертолеты должны перелетать туда».
Два действующих финских Ми-8 налетали лишь по 5000 часов каждый, и финские Силы самообороны задумываются о том, как ими распорядиться после вывода эксплуатации будущим летом. Поскольку налет у них небольшой, рассматривается возможность отправить их в дар какой-нибудь стране третьего мира в качестве «гуманитарной помощи». А кое-кто предлагает передать их в авиационные музеи, хотя в финских музеях уже есть два Ми-8.
Как бы то ни было, будущего в финской армии у вертолета нет, а вот в ответ на вопрос о специфике эксплуатации Ми-8 капитан Sallila ответил: «37 лет безаварийной эксплуатации в суровых условиях с общим налетом 36000 часов».
Главная задача вертолетного батальона заключается в том, чтобы быть готовым принять участие в международных операциях. В прошлом году подразделения из полка в Утти были размещены на севере Афганистана для содействия в проходивших выборах. Там им помогали норвежские и немецкие вертолетные подразделения. В батальоне надеются, что однажды смогут быть полезными финским подразделениям и войскам НАТО, будь то Афганистан или любой другой уголок земного шара.
Андрей Фролов
