ЦАМТО, 20 сентября. Компания «Эрбас милитэри» объявила о состоявшемся 16 сентября на предприятии в Гетафе (недалеко от Мадрида) первого полета многоцелевого транспорта-заправщика A330 MRTT, переоборудованного в рамках реализуемого в интересах ВВС Великобритании проекта FSTA (Future Strategic Tanker Aircraft).
Продолжительность полета составила 2 часа. По оценке экипажа, все системы, включая двигатели «Трент 700» компании «Роллс-Ройс», функционировали в штатном режиме.
Начальный этап испытаний будет проходить в Испании, после чего весной 2011 года самолет будет передислоцирован в Боскомб Даун, где планируется провести приемочные испытания и сдать самолет заказчику к концу 2011 года. Полностью программа поставки 14 заказанных самолетов должна быть завершена до конца 2016 года. Местом постоянного базирования самолетов выбрана авиабаза «Брайз Нортон».
Самолет A330-200 прибыл на предприятие в Гетафе для переоборудования в конфигурацию стратегического транспорта-заправщика в июле 2009 года. Процедура модификации первых двух самолетов включает установку БРЭО военных стандартов, двух подкрыльевых контейнеров со шлангом и стыковочным узлом дозаправляющей системы «Кобхэм 905E», комплекта систем самообороны, а также другого дополнительного оборудования согласно требованиям ВВС Великобритании.
Кабина пилотов A330-200 расширена, чтобы обеспечить большее рабочее пространство для оператора, стандартные сиденья заменены более широким.
Программа FSTA реализуется консорциумом «ЭйрТанкер» в форме «частной финансовой инициативы» (PFI) с целью замены эксплуатирующихся устаревших заправщиков L-1011 «Тристар» и VC-10 ВВС Великобритании.
В марте 2008 года МО Великобритании и консорциум «ЭйрТанкер» подписали в рамках проекта FSTA контракт на поставку для британских ВВС 14 транспортов-заправщиков A330-200 MRTT. В консорциум, который возглавляет британское подразделение ЕАДС, также входят «Роллс-Ройс» (двигатели), «VT групп», «Кобхэм» (поставка оборудования для дозаправки), «Бэбкок» (создание инфраструктуры, участие в технической поддержке) и «Талес UK» (тренажеры, системы самозащиты, БРЭО).
В соответствии с условиями подписанного соглашения, «ЭйрТанкер» закупит 14 созданных на базе самолета A330-200 транспортов-заправщиков, которые будут находиться в собственности компании и использоваться в интересах ВВС Великобритании. Соглашение включает создание необходимой инфраструктуры поддержки на авиабазе «Брайз Нортон», материально-техническое обеспечение самолетов, обучение экипажей и технического персонала. Королевские ВВС будут осуществлять оперативное управление применением самолетов, использовать их по мере необходимости для транспортировки личного состава и грузов, медицинской эвакуации и дозаправки в воздухе, оплачивая время реальной эксплуатации. Согласно условиям соглашения, до пяти A330-200 MRTT могут одновременно сдаваться в аренду гражданским компаниям при условии возврата в распоряжение ВВС в течение 30 суток.
Общая стоимость программы FSTA, рассчитанной на период до 2035 года, оценивается в 13 млрд фунтов стерлингов (26 млрд дол на момент заключения договора).
ВВС Великобритании намерены сформировать две эскадрильи самолетов A330-200, укомплектованных 30 экипажами. Строительство консорциумом «ЭйрТанкер» основных объектов на авиабазе «Брайз Нортон» приближается к завершению. Подготовка первой группы инженеров ВВС Великобритании начнется в январе 2011 года.
Ожидается, что реализация программы FSTA предоставит ВВС Великобритании улучшенные возможности по заправке самолетов в воздухе и осуществлению стратегических воздушных перевозок. A330 MRTT в роли транспортного самолета может перевозить до 300 пассажиров, 130 лежачих пациентов или груз до 45 т. В роли заправщика A330-200 обеспечит транспортировку вдвое большего объема топлива, чем эксплуатирующийся VC-10. Самолет может взять на борт до 111 т топлива и действовать в радиусе 1800 км от базы.
До настоящего времени в общей сложности 28 самолетов A330 MRTT были заказаны четырьмя странами, включая Австралию, Саудовскую Аравию, ОАЭ и Великобританию. Компания «ЕАДС Норт Америка» с проектом данного самолета принимает участие в тендере на поставку танкеров-заправщиков ВВС США.