Управление перспективных исследований Министерства обороны США DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) на втором этапе отбора предложений выбрало концепцию компании Boeing для дальнейшего финансирования разработки БЛА по программе Vulture, который должен летать без посадки в течение 5 лет с полезной нагрузкой 1000 фунтов (450 кг) с энергопотреблением в 5 кВт.
Контракт предусматривает выделение компании 89 млн долл. Для выполнения этой работы Boeing объединила усилия с фирмой QinetiQ (базируется в Великобритании). Разработка этого БЛА, именуемого также как «псевдоспутник», будет идти до февраля 2014 года.
Президент отделения Phantom Works компании Boeing Дэррил Дэвис (Darryl Davis) сообщил, что эта победа стала следующей после решения ВМС США выбрать их БЛА Integrator для использования с кораблей, и является важным шагом для перспектив компании по разработке надежных БЛА в интересах бизнес-авиации.
БЛА имеет наименование Solar Eagle («Солнечный орел»). На аппарате будут использоваться солнечная энергия и топливные элементы. В 2014 году намечен первый полет полномасштабного технологического демонстратора продолжительностью 32 дня. Ключевыми технологиями для создания такого аппарата являются разработка системы сбора солнечной энергии, надежной системы сохранения энергии и поиска информации, система управления большим и гибким планером.
Руководитель программы от DARPA Дэниэл Ньюман (Daniel Newman) говорит, что технологии Vulture предлагают революционные возможности, которые разрушают некоторые фундаментальные авиационные и космические парадигмы, способны решать широкий круг операций, востребованных сегодня, а также предлагают новые возможности для удовлетворения требований завтрашнего дня.
В конечном счете, БЛА сможет нести связное и разведывательное оборудование и в некоторых случаях может вытеснить с этой ниши орбитальные спутники, которые сегодня используются для связи и разведки.
По информации www.aviationweek.com
