Франция не без труда продолжает идти по пути военно-политического сближения с Россией, начатого, как это ни парадоксально, сразу после российско-грузинской войны летом 2008 года. Париж ведет с Москвой переговоры о продаже вертолетоносца «Мистраль» с тем, чтобы загрузить верфи города Сен-Назер, а также подкрепить идею о «доверии» между двумя странами, являющимися «стратегическими партнерами». При этом Россия пытается извлечь из сделки максимальную выгоду.
Военное сотрудничество с Парижем уже позволило России получить политические дивиденды в отношениях с НАТО, некоторые члены которого критиковали проект продажи «Мистраля», считая, что он не учитывает региональные амбиции России в районе Балтийского и Черного морей, а также на Кавказе.
Москва же продолжает обсуждать шаг за шагом условия сделки, стремясь добиться передачи технологий, а также права построить максимальное количество кораблей типа «Мистраль» на собственных верфях и заручиться долгосрочной военно-технической помощью Франции.
Согласно источникам, близким к сторонам переговоров, Россия хотела бы построить на собственных верфях три корабля типа «Мистраль», предоставив верфям города Сен-Назер строительство лишь одного такого судна. Париж надеется на иную пропорцию: два «Мистраля» строятся во Франции, два в России. Этот вопрос провоцирует непрекращающиеся споры, так как в начале переговоров, осенью 2008 года, Франция собиралась продавать лишь один корабль.
7 сентября Николя Саркози принял в Елисейском Дворце министра иностранных дел и министра обороны России, Сергея Лаврова и Анатолия Сердюкова, чтобы обсудить с ними возможность подписания договора, заключить который стороны надеются до конца этого года. Эта встреча проходила в рамках работы Совета по франко-российскому сотрудничеству по вопросам безопасности, в формате, созданном Жаком Шираком в 2002 году. По сообщению канцелярии президента Франции, последние контакты «внушают оптимизм».
Но летом переговорный процесс, как показалось, осложнился. До такой степени, что в конце августа, без особого шума, Париж отрядил в Калининград генерала Бенуа Пюга, начальника личного штаба президента Саркози, с тем, чтобы тот заручился заверениями российской стороны. Генерал встретился с новым российским представителем, которому поручено вести переговоры о покупке вертолетоносца «Мистраль». Им стал заместитель председателя правительства России Игорь Сечин, выходец из российских спецслужб – националистической ветви власти.
При этом известно, что Игорь Сечин, вместе с председателем российского правительства Владимиром Путиным, настаивает на передачи технологий как условии заключения сделки (речь, в первую очередь, идет о средствах связи и управления, отвечающих стандартам НАТО).
В июне этого года в Париже у Владимира Путина состоялся непростой обмен мнениями с Николя Саркози по поводу Грузии, и июльским назначением Игоря Сечина в качестве переговорщика с французской стороной он продемонстрировал, что он вновь полностью контролирует процесс заключения сделки. Этот шаг походя девальвировал идею о том, что сделка по продаже «Мистраля» будет способствовать установлению особых отношений с президентом-«модернизатором» Дмитрием Медведевым, на чем до того времени делал акцент Елисейский Дворец.
В ходе пресс-конференции, состоявшейся во вторник в Париже, Сергей Лавров заявил, что «переговоры затрагивают вопрос передачи технологий», добавив в этой связи: «Мы ценим то, что французская сторона конструктивно относится к нашим интересам». При этом в марте Николя Саркози давал публичные заверения в том, что судно будет продано «без военного снаряжения».
На вопрос СМИ об усилении этим летом военного присутствия России в кавказском регионе, отмеченном, в частности, размещением в Абхазии (сепаратистском регионе Грузии) и Армении противоракетных систем С-300, министр иностранных дел Франции Бернар Кушнер определил, что это оружие не способно «изменить баланс сил» в регионе и что оно «никому не угрожает». Однако, согласно анализу, проведенному французскими специалистами по вопросам обороны, цель развертывания этого оружия состоит в том, чтобы поставить под военный контроль России весь кавказский регион.
В июле, в ходе визита в Тбилиси, Бернар Кушнер призвал к выводу российских войск из областей Грузии, в соответствии с соглашениями о перемирии, заключенными в 2008 году и так и не исполненными. Во вторник же он ограничился тем, что попросил Сергия Лаврова предоставить европейским наблюдателям право пересекать линию разъединения российских и грузинских сил на территории Грузии.
Сергей Лавров, в свою очередь, заверил всех в том, что «эксклюзивный» характер переговоров с Францией, о котором в марте объявил Николя Саркози, остается неизменным, несмотря на августовское заявление о том, что Россия объявляет «тендер», в ходе которого французам, вероятно, придется конкурировать с другими судостроителями – европейскими или южнокорейскими – в деле оснащения российской армии.
Это заявление и ускорило принятие Францией решения о проведении в Калининграде встречи между генералом Пюга и Игорем Сечиным. Тем более что 23 июля, в Сен-Назере Николя Саркози пообещал работникам верфи: «С нашими русскими друзьями вы будете строить два вертолетоносца (типа Мистраль). Переговоры о заключении контракта сейчас ведутся, но сомневаться в самом решении не приходится».