Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства провело полномасштабное испытание разгонного блока ракеты-носителя SLS (Space Launch System). На нем планируется отправлять космический корабль Orion на Луну и Марс.
Двигатель на полигоне в штате Юта разгонного блока проработал 120 секунд. Испытания признаны успешными. Их целью была проверка работы двигателя и качество примененных при его изготовлении материалов, оценка нужности доработок.
Ракета будет оснащена двумя такими блоками, которые обеспечат выход на орбиту Земли. SLS строится для запуска нового американского космического корабля Orion, который должен в 2024 году доставить астронавтов на Луну. Затем планируется использовать его для полетов в далекий космос — на Марс. В декабре 2019 года сообщалось, что NASA завершило сборку центрального блока ракеты-носителя.
Ввод ракеты в эксплуатацию неоднократно откладывался. Первый пуск планировался на 2019 год, но был перенесен на июнь 2020 года. Предполагалось, что первый запуск ракеты с миссией «Артемис-1» состоится в 2021 году.