Королевский флот стал «опасно слабым» и нуждается в срочном обновлении корабельного состава, заявил Объединенный исследовательский институт ВМС Великобритании. По мнению института, ВМС нужны, по меньшей мере, 10 новых фрегатов.
В статье утверждается, что новые корабли должны быть дешевле существующих. В настоящее время министерство обороны Великобритании изучает будущие потребности вооруженных сил и ищет возможности для сокращения военного бюджета.
Авторы статьи вице-адмирал Джереми Блэкхем (Jeremy Blackham) и профессор Лондонской школы экономики Гвин Принс (Gwyn Prins) пишут, что средний возраст кораблей увеличится с 15 лет в 2012 году до 21 года в 2021 году. «Реальные задачи диктуют, что ВМС нужно значительно больше надводных кораблей с низкой стоимостью строительства и эксплуатации для более полного обеспечения защиты морских коммуникаций Великобритании. Новые корабли должны иметь большую дальность плавания, быть более гибкими в выполнении разного рода задач и адаптироваться к меняющимся условиям боевого применения», пишут авторы.
ВМС Великобритании имеют в боевом составе более чем 70 военных кораблей, в том числе 24 фрегата и эсминца. 95% физического объема британской внешней торговли и 90% ее стоимости осуществляется морским путем. Будущие корабли должны быть «серьезно ограничены по стоимости», чтобы можно было закупать их в большем количестве. Такие «менее специализированные» корабли, кроме того, можно было бы легче продавать на экспорт.
В статье делается предупреждение, что Великобритания не сможет защитить свои морские торговые коммуникации от пиратов, террористов или от действий «недружественных правительств», если ВМС страны не получат дополнительное финансирование.
Один высокопоставленный чиновник сообщил Reuters, что министерство обороны рассматривает вопрос о целесообразности «слома» программы строительства авианосцев стоимостью 5,2 млрд ф.ст (8 млрд долл США), чтобы высвободить средства на постройку недорогих и менее крупных боевых кораблей.
Сообщается, что судостроительные компании должны производить новые корабли с применением модульного типа строительства в большей степени, чем это было раньше, что может стимулировать производство боевых кораблей на экспорт, что сыграет немаловажную роль в оживлении этого сектора британской экономики.
