При приземлении на космодроме в пустыне Мохаве (Mojave, штат Калифорния, США), как сообщает ИТАР-ТАСС, 19 августа 2010 года произошла авария самолета "WhiteKnightTwo Eve" ("Уайт-Найт ту Ив"), предназначенного специально для выполнения коммерческих суборбитальных полетов. У четырехмоторного самолета повреждено левое шасси. Никто не пострадал, как сообщило Федеральное авиационное управление США.
Самолет был построен для занимающейся космическим туризмом компании Virgin Galactic ("Вёрджин галактик") миллиардера Ричарда Брэнсона (Richard Branson) базирующейся в Мохаве фирмой Scaled Composites LLC ("Скэйлд композитс").
Она основана конструктором-ветераном аэрокосмической промышленности Бёртом Рутаном (Elbert Leander "Burt" Rutan), и рассматривает аварию в качестве "незначительного инцидента".
Как уточнила компания, в левом шасси возникла "механическая неисправность". Кроме того, сообщается, что в момент аварии самолет не нес космоплан.
Самолёт-разгонщик предназначен для выведения суборбитального туристического космоплана "SpaceShipTwo" ("Спейс Шип Ту", SS2) с туристами на борту.
"WhiteKnightTwo Eve" назван в честь матери Ричарда Брэнсона Евы (Eve).
Билет в космос стоит 200 тысяч долларов. Полеты на высоту в 110 километров планируется начать со следующего года.
Официальная граница между атмосферой и космосом, т.н. линия Кармана (Karman line) условно находится на высоте 100 километров.
Надо отметить, что, как писала, например, Lenta.ru, существуют разные варианты определения этой границы.
К примеру, исследования американских и канадских астрономов при помощи аппарата "Supra-Thermal Ion Imager" (Система формирования изображений, использующая супратермальный детектор ионов) установили, что "земные" атмосферные и "космические" ионосферные частицы начинают резко отличаться по свойствам на высоте 118 километров.
НАСА (NASA) в баллистических расчетах оперирует значением 122 километра - на этой высоте шаттлы переходят от маневрирования по космической схеме с участием двигателей к маневрированию по самолетному принципу, с "опорой" на воздушные массы.
Согласно третьей точке зрения, космос начинается приблизительно на высоте 21 миллиона километров - там, где практически исчезает гравитационное воздействие Земли.
