Как сообщило 14 августа 2020 года информационное агентство Bloombeg, Тайвань подписал формальное соглашение с Соединенными Штатами о приобретении 66 истребителей Lockheed Martin F-16C/D (F-16V) Block 70 Viper новой постройки. По всей видимости, имеется в виду заключения окончательного соглашения в форме обмена письмами Letters of Offer and Acceptance (LOA) между правительствами двух стран в рамках американской программы межправительственных иностранных военных продаж Foreign Military Sales (FMS).
Один из модернизированных до уровня F-16V Block 70 истребителей из состава 4-го тактического истребительного крыла ВВС Китайской Республики. Цзяи (Тайвань), 12.08.2020 (с) Roy Choo / twitter.com/rxroy
Напомним, что в августе 2019 года Агентство министерства обороны США по военному сотрудничеству (Defense Security Cooperation Agency - DSCA) направило Конгрессу США уведомление о возможной предстоящей продаже Тайваню по линии FMS 66 истребителей F-16C/D (F-16V) Block 70 Viper новой постройки. Общая стоимость предполагаемой поставки была оценена 8 млрд долл, управляемое авиационное вооружение в поставку не входит. Официальным получателем вооружения в уведомлении был указан Офис экономического и культурного представительства Тайбэя (Taipei Economic and Cultural Representative Office - TECRO) в Вашингтоне, выполняющий функции официального представительства Китайской Республики в США.
Тайвань уже длительное время добивался приобретения в США от 66 до 72 истребителей F-16 современных модификаций. Ранее администрация президента США Обамы по политическим причинам отказалась от продажи Тайваню 66 истребителей F-16C/D Block 50/52. В 2018 году Тайвань запросил у администрации Трампа уже 66 истребителей последней модификации F-16V Block 70 (и плюс шесть таких дополнительных машин для замены эксплуатационных потерь тайваньского парка истребителей F-16 в последние годы) - в результате, добившись теперь контракта на поставку 66 F-16V.
До того Тайвань получил 150 истребителей F-16A/B Block 20 (120 F-16A и 30 F-16B) в рамках программы Peace Fenghuang по соглашению 1992 года по линии американской программы FMS в 1997-2001 годах. В настоящее время министерство национальной обороны Китайской Республики (Тайваня) по контракту 2016 года стоимостью 3,8 млрд долл США с корпорацией Lockheed Martin осуществляет программу модернизации 142 наличных истребителей F-16A/B Block 20 ВВС Тайваня до уровня F-16V, с осуществлением работ в 2017-2022 годах на мощностях тайваньской авиастроительной корпорации Aerospace Industrial Development Corporation (AIDC) (американский шифр программы Phoenix Rising). первый закончивший модернизацию до уровня F-16V тайваньский истребитель F-16A начал летные испытания в августе 2018 года, а 19 октября 2018 года был формально передан ВВС Тайваня.
Тайвань с данной программой модернизации стал первым заказчиком и получателем модификации F-16V, рекламируемой как самый продвинутый вариант семейства истребителей F-16 и оснащаемой новыми бортовыми РЛС Northrop Grumman AN/APG-83 Scalable Agile Beam Radar (SABR) с АФАР. Общая стоимость программы модернизации Phoenix Rising оценивается более чем в 5 млрд долл США.
Закупаемые теперь 66 дополнительных истребителей F-16V новой постройки должны заменить в составе ВВС Тайваня 56 истребителей Dassault Mirage 2000-5 французской постройки, полученные в 1990-е годы и эксплуатация которых сталкивается со значительными трудностями из-за нехватки запчастей. Согласно местным источникам, Тайвань хочет продать свои истребители Mirage 2000-5 "третьей стране".
Детали соглашения на закупку Тайванем 66 новых F-16V пока неизвестны, но ранее сообщалось, что тайваньская сторона надеялась включить в пакет их приобретения также соглашение с США о совместном производстве и материально-технической поддержке (Сo-production and performance-based logistics - PBL) c целью обеспечения локализации производства ряда компонентов и запчастей данных самолетов и достижения высокой степени технической поддержки истребителей в эксплуатации силами тайваньской промышленности.
В целом предполагаемое соглашение на приобретение Тайванем 66 истребителей F-16V станет самым крупным контрактом на поставку истребителей этой модификации нового производства. К настоящему времени F-16V новой постройки заказали также Бахрейн (16 самолетов), Словакия (14 самолетов) и Болгария (восемь). Серийное производство F-16V будет начато в 2022 году на предприятии Lockheed Martin в Гринвилл (штат Южная Каролина), куда американская корпорация переносит производство F-16 с завода в Форт-Уорт (штат Техас).
Кроме того, к настоящему времени, помимо Тайваня, также Греция и Бахрейн заключили соглашения на модернизацию в вариант F-16 своих наличных истребителей (84 F-16C/D Block 52+ и Block 52+ Advanced ВВС Греции, с завершением работ к 2027 году, и 19 F-16C/D Block 40 ВВС Бахрейна). В марте 2019 года были обнародованы уведомления DSCA о возможной продаже Марокко по линии FMS 25 истребителей Lоckheed Martin F-16C/D (F-16V) Block 72 новой постройки и о планируемой модернизации в вариант F-16V имеющихся в составе ВВС Марокко 23 истребителей Lоckheed Martin F-16C/D Block 52+. Возможно, что соглашение с Маррокко также уже финализовано.
Также 14 августа 2020 года министерство обороны США объявило о выдаче Lockheed Martin десятилетнего рамочного предварительного контракта по схеме Indefinite-delivery/indefinite-quantity (IDIQ) по фиксированной цене суммарным объемом 62 миллиарда долл (!) на производство истребителей F-16 для поставок на экспорт по линии FMS. Первой частью данного контракта стал твердый контракт на производство 90 истребителей F-16 на сумму 4,941 млрд долл, со сроком исполнения к 31 декабря 2026 года. Можно предположить, что в указанные 90 самолетов входят 66 F-16V для Тайваня и 24 - для Марокко.
