В 2009 году Россия и Китай отправят к Марсу космический корабль, который выведет на марсианскую орбиту китайский спутник и высадит на Фобос российский исследовательский аппарат.
Как сообщает китайская государственная газета China Daily, соглашение о совместном изучении Марса в понедельник подписали в Москве президент России Владимир Путин и китайский лидер Ху Цзиньтао.
Договор предусматривает, что российская ракета отправит к Марсу российский и китайский аппараты. "Стороны сделали важнейший шаг к началу широкомасштабной космической программы", - цитирует China Daily представителя китайского космического агентства.
По планам двух стран, корабль отправится к "красной планете" осенью 2009 года.
Примерно через 10-11 месяцев после старта, когда ракета достигнет цели, на орбиту Марса будет выведен китайский спутник. При этом российский аппарат, в разработке которого принимают участие китайские ученые, высадится на Фобос - марсианскую луну - и возьмет пробы грунта для отправки на Землю.
Опыт и финансы
Советский Союз помогал Китаю начать его собственную космическую программу в 1950-х годах. В последние годы Россия также оказывала содействие китайскому космическому агентству и проводила обучение его космонавтов.
Вместе с тем, в Китае понимают, что Москва не намерена делиться всеми своими космическими секретами - даже ради дружбы и стратегического партнерства.
"Хотя наука не знает границ, границы есть у технологий. Не стоит надеяться, что другие подарят вам свои самые последние технологические ноу-хау", - сказал агентству Франс-пресс китайский ученый Чжуан Мин.
Эксперты говорят, что в совместном российско-китайском космическом проекте будут сочетаться российские космические технологии и китайские финансовые возможности.
"Россия обладает самым большим в мире опытом исследования космоса, и совершено ясно, что российские технологии далеко опережают китайские, - говорит китайский астроном Тун Хуцуань. - Но китайская экономика работает лучше российской, и Китай может оказать России экономическую помощь. Можно сказать, что в этой ситуации выигрывают все".
По данным китайских журналистов, марсианский проект имеет большую научную ценность, поскольку он поможет получить данные о происхождении Солнечной системы и Земли.
Национальная гордость
Вместе с тем, многие видят в космической программе Китая политический подтекст: таким образом, считают они, официальный Пекин демонстрирует свою мощь и получает повод для национальной гордости.
В 2003 году Китай стал третьей страной в мире после СССР и США, отправившей человека в космос. В 2006 году Пекин осуществил второй пилотируемый космический полет; он также вынашивает планы отправки космонавтов на Луну.
США недавно объявили о собственных плана изучения Марса и даже собираются послать на эту планету своих астронавтов.