Иран ввел в действие второй каскад центрифуг, позволяющий в нарушение резолюций Совета Безопасности ООН более эффективно обогащать уран. Об этом 10 августа сообщило РИА Новости со ссылкой на агентство Ассошиэйтед Пресс и заявление МАГАТЭ. "МАГАТЭ может подтвердить, что, когда 17 июля инспекторы ведомства были там (ядерный центр в Натанзе), Иран подавал ядерный материал на два каскада из соединенных между собой 164 центрифуг ... вопреки резолюциям СБ ООН, предписывающим Ирану приостановить деятельность, связанную с обогащением", - заявила представитель МАГАТЭ Джил Тюдор.
Использование второго каскада позволит заново подавать в устройства не до конца переработанный низкообогащенный уран. Ситуация вокруг ядерной программы Ирана обострилась после того, как 11 февраля президент Исламской Республики Махмуд Ахмадинежад заявил, что Тегеран произвел первую партию обогащенного до 20% урана и обладает потенциалом для производства урана с более высокой степенью обогащения, а также о планах утроить производство низкообогащенного урана.
По заявлению иранской стороны, обогащенный до 20% уран необходим для работы научно-исследовательского тегеранского реактора и выработки изотопов в медицинских целях. В октябре прошлого года "Венская группа" (Россия, Франция, США и МАГАТЭ) предлагала Ирану проводить дообогащение урана в России. Но сославшись на ненадежность западных партнеров, Иран потребовал, чтобы обмен проводился синхронно и на территории страны. Запад со своей стороны обвинил Тегеран в отсутствии гибкости и нежелании решить ядерный вопрос, что побудило США стать инициатором ужесточения санкций в отношении Ирана.
В середине мая 2010 г. Иран, Турция и Бразилия заключили трехстороннее соглашение об обмене иранского урана на турецкой территории. Согласно документу, Тегеран должен отправить в Турцию 1,2 т своего низкообогащенного (3,5%) урана и в течение года получить взамен 120 кг обогащенного до 20% ядерного топлива. На встрече с главой МАГАТЭ в начале июня представители России, США и Франции передали ему как отдельные письма, так и общий ответ, озаглавленный "Озабоченность относительно заявления, отправленного Ираном в МАГАТЭ".
Глава Организации по атомной энергии Ирана Али Акбар Салехи подтвердил, что Тегеран получил ответ государств "Венской группы" на свои инициативы и в ближайшее время направит ответное послание в Вену. Совет Безопасности ООН 10 июня принял резолюцию, вводящую новые санкции в отношении Ирана в связи с его отказом свернуть работы по обогащению урана.
Документ предусматривает санкции в отношении иранских банков за рубежом, если есть подозрение, что они имеют отношение к развитию иранской ядерной или ракетной программы. США и ряд других стран Запада обвиняют Иран в разработке ядерного оружия под прикрытием программы развития мирной атомной энергетики. Тегеран все обвинения отвергает и заявляет, что его ядерная программа носит исключительно мирный характер.