В марте 2010 года, когда на полигонных испытаниях танк Arjun продемонстрировал полное превосходство над российским Т-90, индийские инженеры, опираясь на этот успех, готовятся к разработке танка нового поколения по программе FMBT (Future Main Battle Tank). Но расходы на разработку и производство танка могут быть очень большими. Для замены 4000 танков индийской армии понадобится примерно 1,00,000 крор (примерно 20 млрд долл США), если исходить из стоимости одного танка в 25 крор (5 млн долл).
Индийская организация оборонных исследований и разработок DRDO (Defence R&D Organisation) наметила контуры будущего танка. Начальник DRDO, главный научный советник министра обороны В.К. Сарасват (V K Saraswat) заявил, что разработка новой БМП будет отдана в частные компании, но ответственность а за создание FMBT будет лежать на возглавляемой им государственной организации. По его словам, новый танк будет кардинально отличаться от Arjun и будет значительно легче. Если существующий танк весит 60 т, то новая машина будет иметь боевую массу менее 50 т. «Это будет очень подвижный танк», сказал Сарасват.
80% индийских танков не способны вести боевые действия ночью, когда ведется большинство боев в современной войне. Основную часть индийского танкового арсенала составляют устаревшие Т-72 (2400 единиц). Более современные Т-90 закупались с 2001 года, но они поставлялись без некоторых важнейших бортовых систем в целях экономии бюджетных средств. Только после 9 лет после начала поставок Россия передала необходимые технологии для организации лицензионного производства этих танков в Индии.
Ключевыми требованиями к танку нового поколения являются оснащение активной броней, способной нейтрализовать действие бронебойных снарядов, чрезвычайно высокая подвижность, что должно значительно повысить выживаемость танка на поле боя, способность действовать в зонах радиационного заражения и наличие сетецентрической информационной системы, обеспечивающей экипаж всей полнотой тактической информации, даже если танкисты сидят «запершись» внутри машины.
Вооружение танка является очень важным вопросом. Танк Arjun оснащен 120 мм пушкой и двумя пулеметами. Из пушки Arjun можно стрелять противотанковыми управляемыми ракетами. Командование армии высказало пожелание, чтобы дальность стрельбы этих ракет была увеличена за счет применения новейших технологических достижений.
Однако начальник DRDO исключил установку на танк электромагнитной пушки – перспективного поколения танкового оружия. Известно, что такая пушка способна сообщить очень высокую кинетическую скорость выстреливаемым снярядам, но для ее разработки нужно время. «Будущее нового танка это не такое уж далекое будущее», пошутил Сарасват.
