Американская компания Sikorsky Aircraft подала формальный протест в Главное бюджетно-контрольное управление США с требованием назначить новый тендер на контракт с ВМС США о поставке вертолетов в Афганистан.
8 июля военные объявили условия тендера, в которых прямо прописали, что им нужны вертолеты типа российских Ми-17 в количестве 21 машины. Руководство Sikorsky сочло документ нарушающим принципы конкурентной борьбы и потребовало предоставить одинаковые условия и для российских моделей, и для американских.
Пресс-секретарь компании Пол Джексон заявил агентству Bloomberg, что производимый ею вертолет S-61 обойдется ВМС гораздо дешевле, чем Ми-17. Многоцелевой S-61 средней грузоподъемности имеет в основе модель 1950−х годов и уже неоднократно приобретался армией США. На сайте Sikorsky указано, что фирма производит "самые продвинутые вертолеты в мире".
В протесте подчеркивается, что армия не приняла во внимание "хронические трудности", которые испытывают различные американские агентства, пытающиеся закупить Ми-17. В феврале этого года стало известно, что Пентагон создает специальный отдел, который будет курировать закупки "нестандартной вертолетной техники", в первую очередь российских аппаратов. Американцы ранее закупили для Ирака, Афганистана, Пакистана, а также собственных нужд партию вертолетов Ми-17.
У Главного бюджетно-контрольного управления США есть 100 дней, чтобы вынести решение по спорному делу. Один из советников управления Ральф Уайт заявил, что для принятия решения необходимо "подождать и узнать, что скажут в ВМС".
Американские силовые структуры разъясняют, что техника нужна для обучения афганских военных, которым российские модели знакомы еще с 1980−х годов. "Ми-17 идеально подходит афганским пилотам и механикам. Им нужно что-то простое, прочное и ремонтопригодное, то, что уже сейчас не строится за пределами России", — объяснил позицию ВМС аналитик компании Teal Group Ричард Абулафия, которого цитирует телеканал Fox CT.
В июле американским военным пришлось отстаивать целесообразность закупки изделий Казанского вертолетного завода перед сенатором-республиканцем Ричардом Шелби. Представители ВМС напомнили, что практически все пилоты ВВС Афганистана обучены управлять российскими вертолетами, а переподготовка займет от двух до пяти лет. Джексон не смог подсчитать, за какой срок афганцев можно научить управлять S-61.
"Это то же самое, если бы мы сказали, что хотим купить вышедший из активного употребления, но все еще производимый российский грузовик, как внезапно появляется американская компания, напоминающая, что у нее остались грузовики с 1960−х годов, которые она может переоснастить. Если Вам нужно что-то, с чем смогут справиться афганцы, то берите Ми-17. Если же Вы хотите, чтобы американские деньги текли в американскую промышленность, то Вы поймете позицию Sikorsky", — наглядно объяснил Абулафия.
"Если они (недовольные сенаторы) приедут в Афганистан и полетают на Ми-17, они поймут, почему воздушный флот так важен для будущего Афганистана, — заявил в середине июня генерал ВВС США Майкл Боера, ответственный за модернизацию афганских ВВС. — Мы должны преодолеть неприятие к тому, что вертолеты — российские… Мы довольны их работой в Афганистане".
Страны-участники НАТО мечтают начать вывод войск из Афганистана, но принятию окончательного решения мешает неподготовленность афганской армии. Как считают в западных странах, она не сможет справиться с существующей внутренней и внешней угрозой, а потому обязана перенять западный опыт ведения боевых действий.
Сейчас поставками машин для ВВС Афганистана занимаются исключительно США. Они планируют передать афганским властям управление отраслью в 2016 году.
