В добытых образцах ученые рассчитывают найти следы жизни
30 июля с мыса Канаверал к Марсу отправится ракета «Атлас V» с марсоходом Perseverance на борту. Главная цель миссии — сбор грунта в кратере Езеро, на месте которого 3,5 млрд лет назад находилась дельта реки. Полученные образцы планируют впервые доставить на Землю. Ученые надеются найти в них следы жизни на Красной планете, что станет мировой сенсацией. Ракета доставит на Марс и уникальный беспилотный вертолет Ingenuity, который окажется первым летательным аппаратом, передвигающимся в атмосфере другой планеты. По мнению опрошенных «Известиями» экспертов, экспедиция имеет большие шансы ответить на вопрос «Есть ли жизнь на Марсе», если будут решены вопросы с её финансированием.
Миссия настойчивости
Экспедиция начнется 30 июля 2020 года — американская ракета «Атлас V» стартует с мыса Канаверал в 14:50 по московскому времени. На её борту находится новый марсоход Perseverance («Настойчивость») и уникальный вертолет Ingenuity («Изобретательность»), который планируют использовать для разведки местности и проведения фотосъемки. В случае успеха миссии он станет первым летательным аппаратом, совершающим полеты в атмосфере другой планеты. При этом задача беспилотника осложнена отсутствием на Красной планете традиционных для Земли магнитных ориентиров, а также необходимостью очень быстрого вращения винтов из-за более разряженной атмосферы. В отличие от ровера, марсолет будет брать энергию от солнечных батарей и сможет летать около полутора минут в день.
Однако не все эксперты считают, что инновационный беспилотник принесет новой миссии значительную пользу.
— Это действительно уникальный, первый в своем роде аппарат. Использованные в нем технологии совсем новые и, на мой взгляд, его хотят отправить на Марс преимущественно для их отработки, — считает заведующий лабораторией физических исследований поверхности планет отдела физики планет и малых тел Солнечной системы Института космических исследований РАН Даниил Родионов. — К тому же это интересный PR-ход, который привлечет к миссии повышенное внимание: высадкой и перемещениями марсохода уже никого не удивить, а вот взлет марсолета мы увидим впервые.
Марсоход Perseverance
Источник изображения: Фото: REUTERS/NASA/JPL-Caltech
Сам ровер ученые решили оснастить небольшой буровой установкой, с помощью которой будет происходить добыча марсианского грунта. Кроме того, на Perseverance разместили целый ряд приборов для научных измерений. В их числе спектрометры для элементного анализа почвы и первичного поиска в ней органических веществ, георадар для изучения марсианских недр и датчики, определяющие параметры атмосферных явлений.
Особое внимание разработчики уделили автоматизированной системе управления аппарата — она должна дать ему большую самостоятельность при передвижениях, поскольку задержка управляющего сигнала между Землей и Марсом в 22 минуты значительно замедляла марсоходы предыдущих поколений. Данного результата ученые рассчитывают добиться с помощью установки на ровер сразу двух бортовых компьютеров. Один из них будет отвечать за исследовательскую функцию, а другой займется прокладкой маршрута и движением, опираясь на данные с камер, а также показания гироскопов и акселерометров, которые позволяют определять положение машины в пространстве.
В дельте жизни
В качестве места для посадки Perseverance был выбран кратер Езеро, на месте которого 3,5 млрд лет назад была дельта марсианской реки. По мнению ученых, данное расположение дает высокие шансы на успешное обнаружение признаков жизни.
— Руководители миссии выбрали чрезвычайно перспективную локацию для научного поиска. Она находится в зоне долины Исидис — скорее всего, миллиарды лет назад там плескалась вода, которая вблизи берега хорошо прогревалась солнцем, — рассказал доцент физического факультета МГУ, старший научный сотрудник Государственного астрономического института им. П. К. Штернберга Владимир Сурдин. — Как известно, именно в таких условиях велика вероятность зарождении жизни.
Ракета «Атлас V» на стартовой площадке мыса Канаверал
Источник изображения: Фото: Global Look Press/NASA
По словам эксперта, новая миссия имеет ярко выраженную биологическую направленность, тогда как предыдущий проект Curiosity, изучавший кратер Гейла, был нацелен в первую очередь на получение геологической информации.
В ходе своей работы Perseverance должен перемещаться по поверхности Марса и с помощью специального бура добыть несколько образцов грунта. Затем, в 2026 году их подберет ровер Sample Retrieval Lander, который доставит ценный груз к небольшой ракете Mars Ascent Vehicle, предназначенной для его вывода на орбиту Красной планеты. Там контейнер с образцами будет захвачен космическим аппаратом Earth Return Orbiter, который и доставит его на Землю.
Фото: Global Look Press/National Aeronautics & Space Adm
Источник изображения: iz.ru
В настоящее время данная инициатива находится на стадии проработки концепции, и ее реализация напрямую зависит от результатов работы Perseverance.
— Проект предполагает три отдельных пуска, каждый из которых может закончиться неудачей. При этом вторую часть экспедиции, состоящую в подборе капсул с грунтом и их доставке на Землю можно считать факультативной, — полагает научный журналист Игорь Лисов. — К тому же пока не ясна ситуация с её финансированием, а реализация проекта потребует бюрократических процедур, поскольку им будут заниматься как американские, так и европейские специалисты.
По словам эксперта, все это может привести к откладыванию запусков и даже к их отмене, если миссию не получится закончить до 2030 года. После этого момента у ученых уже не будет возможности вернуть грунт на Землю, планеты слишком отдалятся друг от друга. Но в любом случае интересные результаты от Марс-2020 можно ожидать сразу после окончания исследований, проведенных непосредственно на поверхности Красной планеты. По расчетам, высадка аппаратов НАСА в районе кратера Езеро произойдет 18 февраля 2021 года.
Все на Марс
Параллельно с американской миссией работу на Марсе будет проводить первый в истории китайский ровер, который был запущен 23 июля 2020 года в рамках проекта «Тяньвэнь-1». Его целью станут комплексные исследования на равнине Утопия, в ходе которых планируется изучить химический состав грунта, метеоусловия и магнитное поле Красной планеты.
Ракета-носитель «Чанчжэн-5» с беспилотным «Тяньвэнь-1» на борту
Источник изображения: Фото: REUTERS/Carlos Garcia Rawlins
Следующая экспедиция на Марс может стартовать уже в 2022 году, когда на планету планируют отправить посадочную платформу (она будет исполнять роль автономной научной станции) с ровером, построенным в рамках совместного проекта Роскосмоса и Европейского космического агентства. Цель этой миссии — изучение плато Оксия либо долины Мавра. В этих местах ранее могла присутствовать вода, что дает российским ученым шанс включиться в поиски следов жизни на Марсе.
Александр Буланов